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Tigre-gaias no Oceano Índico: descobrem região crítica para reprodução

Em minutos, os tubarões, com suas listras características e dentes afiados e 7️⃣ serrilhados, aparecem das profundezas do Oceano Índico. Eles seguem o cheiro de sangue e óleo de peixe vindo de cabeças 7️⃣ de atum que uma equipe de pesquisadores escondeu sob uma pilha de rochas 22bet bet uma área arenosa pouco profunda.

Os tubarões-tigre, 7️⃣ talvez oito ou nove e com até quatro metros de comprimento, circulam os mergulhadores, às vezes apenas um braço de 7️⃣ distância. Todos são fêmeas, duas com marcas de mordidas 22bet bet flancos e barbatanas, indicando acasalamento recente. Algumas têm barrigas surpreendentemente 7️⃣ gordas.

Os tubarões-tigre, nativos de mares tropicais e temperados, são responsáveis pela maioria – embora extremamente rara – de ataques de 7️⃣ tubarões 22bet bet humanos após o grande branco. Alguns anos atrás, esses caçadores solitários foram descobertos 22bet bet grandes números perto de 7️⃣ Fuvahmulah, uma pequena ilha no sul das Maldivas que agora atrai mergulhadores de todo o mundo. No local de mergulho 7️⃣ Tiger Zoo, na entrada do porto, encontros com mais de 20 tubarões não são incomuns.

No início deste ano, cientistas, duas escolas de mergulho locais e a organização maldiva de tubarões Miyaru se uniram 7️⃣ para um estudo de campo bianual para responder à pergunta: por que tantos tubarões-tigre se concentram perto da ilha? As 7️⃣ descobertas poderiam ajudar a localizar o que é considerado o graal da pesquisa de tubarões: o local onde os tubarões 7️⃣ se reproduzem e a vida começa.

"Para proteger os tubarões, precisamos saber os habitats que são críticos para22bet betreprodução", diz 7️⃣ Lennart Vossgaetter, o co-fundador da Ocean Collective, uma empresa de pesquisa e expedição de tubarões alemã. Até agora, esses locais 7️⃣ são 22bet bet grande parte desconhecidos para espécies migratórias como os tubarões-tigre, que percorrem os oceanos por milhares de quilômetros.

O trabalho 7️⃣ começou 22bet bet 2024 quando Vossgaetter, um estudante apaixonado por tubarões, veio para a ilha. Para22bet bettese de mestrado, ele 7️⃣ continuou o que uma escola de mergulho local havia começado: documentando quais tubarões apareceram nas mergulhos usando IDs

gráficos.

Após um ano e mais de 300 mergulhos, ele tinha um banco de dados de 220 indivíduos. Com 7️⃣ a ajuda de três outros biólogos que realizam identificações, isso cresceu para 266, "fazendo dela a maior população conhecida de 7️⃣ tubarões-tigre no oceano", diz Vossgaetter. Surpreendentemente, 85% são fêmeas. Ele notou que muitas ficavam mais e mais gordas ao longo 7️⃣ do tempo – apenas para desaparecer por meses e retornar com barrigas achatadas: os tubarões-tigre passavam22bet betgravidez nessas águas? 7️⃣ Isso faria dela uma região chave para a espécie de sobrevivência no Oceano Índico.

Para confirmar suas suspeitas, a equipe de 7️⃣ pesquisa contratou a ajuda de James Sulikowski. Ele co-lidera o Big Fish Lab na Universidade Estadual do Oregon e estuda 7️⃣ a migração e reprodução de tubarões.

São Sulikowski e seu time quem plantam as cabeças de atum como isca para realizar 7️⃣ um procedimento importante, mas delicado. Um tubarão se aproxima e inspeciona a isca,22bet betcauda apontando para a superfície. Sulikowski 7️⃣ então alcança com um pau telescópico e pressiona um transdutor de ultrassom contra o ventre do tubarão. Após alguns segundos, 7️⃣ o tubarão se move, parecendo indiferente à22bet betexame.

Para evitar o declínio contínuo das populações de tubarões, precisamos proteger seus habitats críticos e rotas 7️⃣ migratórias

De volta ao clube de mergulho, Sulikowksi exibe um ultrassom de um tubarão chamado Aaya: ela realmente está grávida. Os 7️⃣ vertebrados de seus embriões, suas guelras e pectorais são claramente visíveis. "Os embriões medem 40 a 45 cm", ele diz, 7️⃣ "Aaya leva cerca de 40 deles." Quando ela dá à luz após cerca de 16 meses – ninguém sabe exatamente 7️⃣ quanto tempo a gestação é – eles terão atingido 75 cm.

Durante seu estudo, os pesquisadores escanearam 35 fêmeas de tubarões-tigre. 7️⃣ Mais de dois terços estão grávidas. Por que as fêmeas visitam esta região 22bet bet particular durante a gravidez é incerto. 7️⃣ "Pode ser porque estão seguras aqui de machos agressivos", diz Sulikowski. "Eles também podem procurar essa região quente para acelerar 7️⃣ o crescimento dos embriões, pois seu metabolismo depende da temperatura da água."

Qualquer que seja o motivo, é uma boa notícia 7️⃣ para os tubarões-tigre que um de seus sites de reprodução no Oceano Índico, um ponto quente da mortalidade global de 7️⃣ tubarões, caia dentro da área protegida das Maldivas.

O governo das Maldivas, um arquipélago de quase 1.200 ilhas de coral, percebeu que os tubarões valem mais 7️⃣ vivos do que mortos. Em 2010, foi um dos primeiros países a declarar suas águas um santuário de tubarões 22bet bet 7️⃣ resposta à queda no número de turistas de mergulho após a decimação das populações de tubarões pela sobrepesca. Em 2024, 7️⃣ o país acolheu um recorde de 1,9 milhões de turistas, com a principal atração sendo o alto número de tubarões 7️⃣ 22bet bet suas águas

Em 2024, Tatiana Ivanova e seu marido abriram o primeiro centro de mergulho na ilha, Fuvahmulah Dive School, 7️⃣ e desencadearam um boom no ramo. Agora existem cerca de uma dúzia de tais centros. A ilha costeira, rodeada de 7️⃣ recifes, oferece alta chance de ver peixes grandes como raias-manta, tubarões-tigre e tubarões-martelo. Mas22bet betatração principal são os tubarões-tigre 7️⃣ – no local Tiger Zoo, as visualizações são garantidas. "Noventa e cinco por cento dos nossos convidados vêm por eles", 7️⃣ diz Ivanova.

Onde eles acasalam e dão à luz a equipe ainda pode especular. "Nossa suposição é que as fêmeas grávidas 7️⃣ visitam outro atol nas Maldivas", diz Vossgaetter. Mas eles também podem nadar para o arquipélago das Chagos, uma reserva marinha 7️⃣ onde os tubarões são capturados ilegalmente, ou para o Sri Lanka, onde eles não são protegidos 22bet bet absoluto.

"Para evitar o 7️⃣ declínio contínuo das populações de tubarões, precisamos proteger seus habitats críticos e rotas migratórias", diz Vossgaetter. Ele também pede uma 7️⃣ melhor gestão das áreas protegidas existentes, onde aumenta o número de pessoas que mergulham com tubarões. Embora um mergulhador apaixonado 7️⃣ por tubarões, ele duvida que a conservação de tubarões através do turismo de mergulho seja uma solução sustentável de longo 7️⃣ prazo. No entanto, ele acredita que é a melhor opção no momento, pois "sem turistas, os tubarões 22bet bet áreas como 7️⃣ as Maldivas não seriam protegidos".

No outono, os pesquisadores planejam retornar a Fuvahmulah para acompanhar o progresso das gravidezes dos tubarões-tigre. 7️⃣ Na próxima fase, gostariam de marcar fêmeas usando um novo "alerta de nascimento", um transmissor do tamanho de um ovo 7️⃣ de galinha inserido no útero. No nascimento, o transmissor é liberado junto com os filhotes de tubarão e transmite22bet bet7️⃣ posição via satélite. Se bem-sucedido, ajudaria a entender melhor a vida dos tubarões-tigre e proteger este predador de ponta.