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John Caudwell e a Aposta bwin ligue 1 Diamantes: Uma História de Investimento e Perda

Para John Caudwell, o sinal de alerta foi 4️⃣ o anel de diamante personalizado. Um dos homens mais ricos da Grã-Bretanha decidiu testarbwin ligue 1investida bwin ligue 1 uma joalheria de 4️⃣ diamantes chamada Vashi com algumas compras misteriosas.

"Eu perguntei-lhes para projetarem um anel para mim. Foi terrível", diz o fundador da 4️⃣ Phones 4u. "Eles se autodenominavam especialistas bwin ligue 1 design, mas o atendimento ao cliente era ruim – era lento, ineficaz e 4️⃣ não bem projetado."

O bilionário decidiu investigar mais a fundo, visitando a loja insignia de Londres da Vashi bwin ligue 1 Covent Garden. 4️⃣ Ele ficou do lado de fora, contando quantos compradores entravam, e disse que, a partir desse instante, não conseguia compreender 4️⃣ as reivindicações de vendas da empresa: "Era apenas isso".

Caudwell já havia investido £1m na Vashi, depois que o fundador da 4️⃣ joalheria, Vashi Domínguez, o cortejou durante a pandemia – e veio com uma promessa de doar, também prometendo doar para 4️⃣ bwin ligue 1caridade, Caudwell Children. (Caudwell alega que a doação de caridade de Vashi nunca foi concretizada.) Ele disse que mais 4️⃣ tarde foi solicitado a investir outros £2m, mas "eles se tornaram irritáveis quando queríamos muito mais detalhes" e ele não 4️⃣ entregou o dinheiro.

Agora, o magnata está entre um grupo de investidores proeminentes que estão sentindo as perdas após a Vashi 4️⃣ entrar bwin ligue 1 colapso, deixando um rastro de destruição financeira e questões sobre o paradeiro de diamantes e joias avaliados bwin ligue 1 4️⃣ £157m.

Ao longo de mais de uma década, o charmoso joalheiro atraiu alguns dos empresários mais conhecidos do Reino Unido como 4️⃣ acionistas – de Caudwell a Nick Wheeler, o fundador da Charles Tyrwhitt.

Combwin ligue 1loja bwin ligue 1 Covent Garden e presença nas 4️⃣ redes sociais, a marca foi projetada por Domínguez para perturbar a troca de diamantes antiquada – oferecendo joias projetadas para 4️⃣ os clientes a preços relativamente baixos, usando diamantes descritos como eticamente adquiridos, reciclados.

Mas agora que os liquidantes foram chamados, questões 4️⃣ foram levantadas sobre a existência do estoque faltante – e os investidores, que sofreram uma perda estimada bwin ligue 1 £170m, contrataram 4️⃣ um investigador particular para encontrar Domínguez. De "Vanishing Vashi", como ele é conhecido por alguns, pouco se sabe.

De Tenerife a 4️⃣ Covent Garden

Domínguez nasceu de uma mãe espanhola e pai 4️⃣ indiano bwin ligue 1 Tenerife bwin ligue 1 1978, frequentando a escola mais cara da ilha mais populosa das Ilhas Canárias. Sua escolaridade foi 4️⃣ paga com o sucesso debwin ligue 1mãe falecida, uma corretora de seguros que Domínguez disse ser a melhor vendedora nas 4️⃣ Canárias.

Ele estudou direito na Universidad de la Laguna, mas saiu após dois anos ebwin ligue 1primeira empreitada foi vender eletrônicos 4️⃣ importados bwin ligue 1 Tenerife.

Aos 20 anos, ele desenvolveu um interesse bwin ligue 1 diamantes e viajou repetidamente para o centro da indústria bwin ligue 1 4️⃣ Antuérpia, eventualmente conseguindo comprar pedras brilhantes à varejo para vender bwin ligue 1 Tenerife. Ele falou de tentar manter um perfil baixo 4️⃣ por medo de ser alvo de ladrões enquanto carregava até £10m de pedras bwin ligue 1 um porta-documentos.

Seu primeiro lucro de £1m 4️⃣ veio aos 23 anos, depois de avistar três empresas na Espanha e uma bwin ligue 1 Portugal à beira da liquidação. Depois 4️⃣ de aproveitar o estoque, Domínguez celebrou com um fim de semana bwin ligue 1 uma villa bwin ligue 1 Tenerife combwin ligue 1futura esposa, 4️⃣ Tammy. "Eu estava bwin ligue 1 uma posição bwin ligue 1 que podia capitalizar bwin ligue 1 uma oportunidade", lembrou mais tarde.

Em 2007, ele fundou Diamond 4️⃣ Manufacturers – um negócio de vendas diretas e o veículo que mais tarde se tornaria a holding company para a 4️⃣ marca Vashi.

Ele se posicionou como um especialista bwin ligue 1 diamantes, garantindo uma enxurrada de cobertura da mídia, com peças no Financial Times , 4️⃣ MailOnline e Guardian . Ele mesmo apareceu no This Morning , conversando com Holly Willoughby e Phillip Schofield enquanto exibia um ovo de cristal 4️⃣ de £5m que ele disse que estava vendendo para um bilionário no Canadá.

Domínguez decidiu complementar seu modelo online vendendo diretamente 4️⃣ aos consumidores online com lojas bwin ligue 1 locais de destaque, estreando bwin ligue 1 Londres na Piccadilly bwin ligue 1 2024, e depois abrindo lojas 4️⃣ no shopping center Royal Exchange e Canary Wharf da Cidade, com concessões bwin ligue 1 Selfridges bwin ligue 1 Londres e Manchester.

Em 2024, enquanto 4️⃣ os detalhistas lutavam com a pandemia, que estava fechando lojas físicas, Domínguez duplicoubwin ligue 1aposta e abriu a loja conceito 4️⃣ brilhante bwin ligue 1 Covent Garden. Sua joalheria encrustada de diamantes foi cuidadosamente exibida bwin ligue 1 dois andares, enquanto artesãos, descritos pela Vashi 4️⃣ como "alquimistas", ocupavam bancadas.

Tudo foi projetado para transmitir uma mensagem de individualidade exclusiva: os clientes podiam escrever mensagens de amor 4️⃣ que seriam exibidas bwin ligue 1 uma parede digital; mesmo o cheiro da loja foi meticulosamente planejado. "Estamos tentando criar um espaço 4️⃣ que seja envolvente, inspirador, muito imersivo e transparente, e estamos tentando desmistificar toda a indústria", disse Domínguez bwin ligue 1 um

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Os prêmios – e as recompensas – começaram a chegar. A Vashi foi nomeada uma das 15 empresas mais propensas 4️⃣ a se tornarem "unicórnios" – valendo mais de R$1bn – pela Forbes. Domínguez foi um vencedor regional no prestigioso prêmio 4️⃣ de empreendedor do ano da EY bwin ligue 1 2024.

Um dividendo de £213,532 4️⃣ foi pago a Domínguez bwin ligue 1 2024, além de outro de £208,751 um ano antes. Domínguez fez frequentes viagens para destinos 4️⃣ de praia no Caribe e no México, e professou uma "fraqueza por carros". Ele possuía um Maserati Quattroporte, que vende 4️⃣ por mais de £100,000.

"Vashi foi um indivíduo muito impressionante – intenso e confiante – que parecia saber muito bem de 4️⃣ seu negócio", diz Michael Moszynski, um empresário e fundador da agência London Advertising, que investiu há três anos.

A Puxada de 4️⃣ Investimento

A ascensão da Vashi à proeminência ocorreu contra o pano de fundo de esforços contínuos de angariação de fundos, atraindo 4️⃣ um hoste de acionistas famosos.

Entre os nomes notáveis, o escritório familiar do bilionário Michael Spencer da Icap possuía ações, mas 4️⃣ vendeu; Mahmud Kamani, fundador da Boohoo, recebeu ações; e William Jackson, fundador da empresa de private equity Bridgepoint, também era 4️⃣ investidor. Spencer, Kamani e Jackson se recusaram a comentar.

Charles Tyrwhitt's Wheeler diz que Domínguez, com quem ele costumava jogar tênis, 4️⃣ chegou àbwin ligue 1casa para almoçar bwin ligue 1 um Ferrari de £400,000. Ele diz que Domínguez estava "sempre" pedindo mais fundos. 4️⃣ "Minha esposa é uma juíza de caráter muito boa ... ela disse 'saia com o seu dinheiro'. Ele era extremamente 4️⃣ convincente no início. Mas eu continuava perguntando por que ele precisava de tanto estoque, e as respostas eram inverossímeis. Ele 4️⃣ me pediu mais dinheiro, e eu disse não. Eu gostaria que ele explicasse o que ele fez."

Um indivíduo rico que 4️⃣ investiu mais de £1m diz que Domínguez havia se vangloriado bwin ligue 1 2024 de que, se a empresa conseguisse lançar com 4️⃣ sucesso nos EUA, um acordo informal de aquisição por Cartier's dono, Richemont, havia sido acertado. "Vashi era flamboyante, carismático e 4️⃣ tinha um impressionante histórico e pedigree", diz o investidor, que pediu para permanecer anônimo.

Uma apresentação de investidores de 2024, vista 4️⃣ pelo Observer, afirmava que havia um "roteiro claro para a saída com interesse expresso do comprador", sugerindo que um comprador estava alinhado 4️⃣ e que os investidores poderiam resgatar.

A apresentação louvava que a Vashi tinha uma densidade de vendas maior – receita por 4️⃣ metro quadrado de espaço – do que a Tiffany, o líder da indústria.

John Ames, um executivo digital experiente, foi contratado 4️⃣ como diretor de tecnologia no verão de 2024 e lembra de se encontrar com Domínguez na loja Covent Garden. "Ele 4️⃣ chegou com um relógio de ouro de £60,000 no pulso", diz Ames. "Ele era muito suave, falando sobre o que 4️⃣ queria fazer com o negócio.

"Ele era um comerciante de diamantes e agora queria construir uma marca.Ele me contou que antecipava 4️⃣ uma saída para uma marca de luxo onde a Vashi poderia se encaixar bwin ligue 1 seu espaço comercial."

Mas dentro de semanas, 4️⃣ sinais de alerta começaram a soar. "Não havia governança: nenhuma reunião do conselho ou relatórios do conselho produzidos, e nenhum 4️⃣ relatório financeiro facilmente acessível", afirma Ames.

Balanços auditados da Diamond Manufacturers Ltd, depositados na Companies House, mostraram que as vendas totais 4️⃣ aumentaram bwin ligue 1 97% bwin ligue 1 2024, de £53.6m bwin ligue 1 2024 para £105.4m. Os lucros antes de impostos chegaram a £14m bwin ligue 1 4️⃣ 2024, de £4.9m bwin ligue 1 2024. A empresa estava visando levantar £24m para financiar aberturas de lojas de alto nível bwin ligue 1 4️⃣ Nova York, e £51m para comprar estoque – uma rodada de arrecadação de £75m que começou bwin ligue 1 2024 e avaliou 4️⃣ o negócio bwin ligue 1 £250m. A Vashi visava abrir no Japão e ter 200 lojas bwin ligue 1 15 países "em um futuro 4️⃣ próximo".

O Joalheiro Perde o Brilho

As rachaduras começaram a se mostrar bwin ligue 1 dezembro de 2024, quando a Vashi foi objeto de 4️⃣ um pedido de falência de uma de suas locadoras, Canary Wharf Retail. A Vashi devia a ela mais de £250,000, 4️⃣ e £3.5m a outros credores, incluindo fornecedores de diamantes, de acordo com uma declaração de testemunho apresentada por Domínguez à 4️⃣ audiência de falência.

Ele pediu mais tempo para que a Vashi repasse suas dívidas. A Covid havia atingido o fluxo de 4️⃣ clientes e as taxas de juros haviam aumentado bwin ligue 1 seu empréstimo, argumentou. Como resultado, ele disse que estava reduzindobwin ligue 14️⃣ força de trabalho à metade para 100 funcionários e adiando a expansão nos EUA.

Apesar debwin ligue 1súplica, liquidadores da empresa 4️⃣ de reestruturação Teneo foram nomeados bwin ligue 1 abril de 2024. Domínguez desapareceu pouco depois disso, dizem fontes.

Os liquidadores rapidamente descobriram que 4️⃣ não seria viável continuar a operar a empresa, pois não havia financiamento disponível nem qualquer certeza sobre as perspectivas de 4️⃣ lucratividade do comércio, dizem.

Uma das primeiras tarefas foi garantir os diamantes, joias e registros comerciais, visitando todos os locais no 4️⃣ processo e acessando cofres. Os funcionários foram questionados se havia mais ativos que pudessem ser encontrados fora do local.

Des discrepâncias 4️⃣ logo surgiram. Os balanços de 2024, auditados por uma pequena empresa chamada Inger & Co (I&C), relataram que o valor 4️⃣ do estoque da Vashi era de cerca de £129m. Relatórios de estoque da I&C avaliaram o estoque bwin ligue 1 £149m bwin ligue 1 4️⃣ outubro de 2024 e £157m bwin ligue 1 fevereiro de 2024, incluindo £120m bwin ligue 1 diamantes soltos. A empresa, cuja filial bwin ligue 1 Ilford, 4️⃣ leste de Londres, está entre uma loja Londis e um açougueiro, não explicou como o estoque foi avaliado nos balanços 4️⃣ e relatórios de estoque.

No entanto, os liquidadores observam: "O estoque coletado foi avaliado significativamente inferior ao notado nos balanços de 4️⃣ 2024" e que eles não encontraram evidências de que "tal nível de ativos" tenha sido possuído "em qualquer momento na 4️⃣ história da empresa". Quando especialistas contratados pelos liquidadores avaliaram o estoque e o venderam bwin ligue 1 leilão, eles realizaram um valor 4️⃣ de apenas £147,000.

Isso deixou os investidores revoltados. "A avaliação independente dos diamantes que eles tinham bwin ligue 1 estoque me deu confiança 4️⃣ de que, mesmo que o negócio falhasse, eu recuperaria a maior parte do meu dinheiro", diz Moszynski.

A Teneo diz que 4️⃣ está "incerta" se as reivindicações de £2.5m dos credores primários serão pagas. Além disso, ele não espera ser capaz de 4️⃣ devolver os £4.6m devidos ao HMRC ou as 275 reivindicações por um total de £162m dos credores não garantidos.

"Estou zangado com Vashi, os auditores, os avaliadores de gemas e aqueles bwin ligue 1 seu redor; isso 4️⃣ parecia uma boa investição", diz Moszynski. "Investidores estão agora chamando-o de 'Vanishing Vashi'."

Alguns investidores se sentiram traídos por outro membro 4️⃣ da equipe da Vashi, Charles Leach, que eles dizem que o ajudou a persuadir a investir. Leach, que se descreveu 4️⃣ como "CFO consultor", afirma que não teve acesso a documentos financeiros internos da empresa e que perdeubwin ligue 1própria dinheiro 4️⃣ na queda da Vashi e se sente "usado" por seu fundador. "É difícil colocar bwin ligue 1 palavras a traumatização dessa experiência", 4️⃣ diz.

Investidores disseram que também levantaram preocupações diretamente com Domínguez sobre a I&C. Eles argumentaram que, como uma operação pequena, ela 4️⃣ não era adequada para aprovar as contas de uma empresa tão grande. A I&C se recusou a comentar.

Investidores acreditam que 4️⃣ a empresa levantou pelo menos £120m bwin ligue 1 notas promissórias convertíveis, além de outros £50m levantados bwin ligue 1 2024, totalizando uma perda 4️⃣ de cerca de £170m se nada substancial for recuperado. Uma família de fundos de capital de risco dos EUA teria 4️⃣ investido mais de £10m, diz um ex-funcionário.

No entanto, é incerto onde esse dinheiro foi gasto e, se a empresa realmente 4️⃣ possuía diamantes avaliados bwin ligue 1 mais de £100m, onde eles estão agora.

Fontes próximas à empresa também alegam que os funcionários da 4️⃣ Vashi foram solicitados a se passar por clientes para fazer as lojas parecerem mais movimentadas do que na realidade. Um 4️⃣ post no site de revisão de trabalho Glassdoor faz a mesma alegação.

Procurando Domínguez

Alguns investidores contrataram um investigador particular para encontrar 4️⃣ Domínguez, mas decidiram contra "jogar dinheiro bom demais" após o trabalho inicial. Várias fontes acreditam que ele está bwin ligue 1 Dubai 4️⃣ – um destino popular para o magnata quando está afastado da casa familiar no centro de Londres.

O Observer tentou chegar a Domínguez 4️⃣ bwin ligue 1 duas endereços bwin ligue 1 Londres. Em um, uma mulher disse não ter conhecimento dele.

Agora, os investidores estão lidando com suas 4️⃣ perdas. "Alguns investidores experientes simplesmente estão envergonhados de que isso tenha acontecido", diz um credor. Outro diz: "O que me 4️⃣ deu confiança foi que havia investidores experientes no negócio."

O ex-chefe do Pret a Manger Clive Schlee, membro do comitê de 4️⃣ credores registrados, diz: "Estou sobre isso. Não tenho nenhum comentário a fazer."

Caudwell, com uma fortuna estimada bwin ligue 1 £1.5bn, está relativamente 4️⃣ pouco preocupado com a perda financeira. "Fizemos um bom trabalho de diligência razoável – claramente não o suficiente, mas há 4️⃣ apenas recursos limitados que podem ser colocados bwin ligue 1 uma investimento de £1m", diz.

Moszynski diz: "Quando a Vashi foi emitida com 4️⃣ um pedido de falência, foi um choque: os balanços auditados haviam apresentado crescimento saudável com receitas superiores a £100m. A 4️⃣ partir do relatório dos liquidantes, parece que os investidores não receberão nada de volta.

"É imperativo que o colapso da Vashi 4️⃣ seja investigado pelas autoridades para dar confiança a pessoas bwin ligue 1 investirem no Reino Unido no futuro. Isso não é apenas 4️⃣ sobre [proteger] investidores, mas sobre a criação de empregos e receitas fiscais que pagam pelo NHS e mais."

Ele apresentou uma 4️⃣ queixa e evidências à Serious Fraud Office do Reino Unido. A SFO se recusou a dizer se iria investigar.

Ames diz: 4️⃣ "O que me irritou mesmo foi que havia tantas pessoas boas nesse negócio: jovens, motivados, inspiradores. Isso foi realmente perturbador."