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Catalans Dragons: Incertidumbre y inconsistencia en el campeonato de rugby league

Cuando los Catalans Dragons estuvieron a punto de ganar su 🍐 primer título de Super League en Old Trafford el año pasado, pocos aficionados al rugby league esperaban que estuvieran cerca 🍐 de los vencedores Wigan esta temporada. El equipo francés se estaba desintegrando, con una serie de jubilaciones y salidas que 🍐 obligaban al entrenador, Steve McNamara, a reconstruir el equipo. Sin embargo, hace tres semanas, los Dragons estaban al acecho de 🍐 Wigan en la cima de la tabla. Ahora, después de derrotas sorpresa contra Castleford y London Broncos, nadie sabe qué 🍐 producirán next – ni siquiera McNamara.

El exentrenador de Inglaterra estaba furioso después de la derrota de su equipo por 12-10 🍐 contra los Broncos en Londres el domingo, describiendo su desempeño como "terrible" e "inaceptable". ¿Estaba sorprendido? "100%, nunca lo vi 🍐 venir. Estábamos a millones de kilómetros de distancia."

Con siete partidos por jugar, los Dragons han caído al sexto lugar en 🍐 la tabla de Super League. Aún se mantienen cómodamente en el lugar final de los playoffs – nadie por debajo 🍐 de ellos parece estar en condiciones de acortar la brecha de cuatro puntos – pero están a seis puntos de 🍐 distancia de los dos primeros clubes, por lo que están muy lejos de un semi-final en casa. En cambio, su 🍐 nuevo objetivo es terminar cuartos y comenzar los playoffs en Perpignan.

Incluso McNamara no sabe qué versión de su equipo aparecerá.

"Piensas 🍐 que has dado algunos pasos adelante y luego no, luego sí, luego no", dijo después del partido en Wimbledon. "Hemos 🍐 sido muy consistentes durante las últimas cuatro temporadas y ahora somos muy inconsistentes. Es un problema que habíamos resuelto hace 🍐 mucho tiempo, pero ha vuelto a nuestro juego."

Los problemas de McNamara en la línea media continuaron en la derrota frente 🍐 a los Broncos. El despido de Jayden Nikorima y el regreso de Sam Tomkins después de nueve meses de jubilación 🍐 significaron que la pareja de Arthur Mourgue y Théo Fages, con Tomkins a fullback y César Rougé en la banca, 🍐 no pudieron acertar un pase. "Fuimos realmente malos, con una falta de urgencia, y eso es responsabilidad de todos", dijo 🍐 McNamara.

Tomkins es un 🍐 jugador que abarca generaciones. Es la voz de su entrenador en el campo, ya que se unió al personal de 🍐 entrenadores este invierno. A los 35 años, sin embargo, su chispa se ha entendiblemente apagado.

En su lugar, utiliza su extraordinaria 🍐 conciencia espacial y comprensión de cuándo dar un paso en una brecha, en lugar de explotar como lo hizo durante 🍐 los primeros 15 años de su carrera. Su toma de decisiones defensivas sigue siendo sólida: enfrentando a tres jugadores de 🍐 los Broncos que se acercan con nada más que la línea de touch para ayudar, todavía puso suficiente duda en 🍐 la mente de Josh Rourke para derribar al fullback de los Broncos, y más tarde contuvo a Sadiq Adebiyi sobre 🍐 la línea de try.

Los Dragons jugaron como si hubieran viajado desde los Pirineos en un minibús abarrotado. En cambio, volaron 🍐 a Londres el sábado y se están quedando en hoteles de cuatro estrellas esta semana. No es de extrañar que 🍐 el propietario, Bernard Guasch, estuviera furioso.

"Nunca me he avergonzado tanto en 25 años de presidencia", dijo Guasch, quien ha cavado 🍐 profundamente en las ganancias de su imperio cárnico para financiar a los Dragons durante dos décadas.

Huddersfield

La atención de McNamara ahora 🍐 se centra en enfrentar a Huddersfield el viernes por la noche.

"Es claro lo que es posible con este grupo, dadas 🍐 las actuaciones que hemos producido contra algunos de los mejores equipos esta temporada, pero no hemos limpiado algunos de los 🍐 otros juegos. En nuestros últimos dos juegos de visitante, hemos bajado en Castleford y Londres. Para darte una oportunidad de 🍐 jugar en el escenario principal, debes hacer estos juegos. Veremos qué trae el viernes."

McNamara ha demostrado ser uno de los 🍐 entrenadores más finos del código. Ahora está siendo severamente probado nuevamente. Llevar a los Dragons al top seis, o incluso 🍐 a una tercera Final de Grand, podría ser su logro más grande hasta el momento.