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Despedida de Harry Maguire: un hilo distinto se ha cortado en la era de Gareth Southgate

"' Es una tarjeta alegre y 👍 vieja," gruñó Harry a Jack

Mientras subían a [Euro 2024] con [auriculares] y mochila,

Pero se deshizo de ambos con su [plan 👍 de ataque finalmente sensato].

Adiós, muchachos. Ambos serán extrañados durante las próximas cuatro semanas. Jack Grealish y Harry Maguire son claramente 👍 las ausencias más significativas del equipo final de Inglaterra para el Euros, anunciado esta semana en un tipo de goteo 👍 de Love Island de filtraciones y salidas abruptas de equipaje.

De los dos, Maguire parece destinado a permanecer bajo el radar 👍 en los próximos días, a pesar de que su ausencia es considerablemente más significativa. Lo cual es una lástima, porque 👍 Maguire merece un poco más, merece su propio breve funeral vikingo, con más flores. Para el Gran H se ha 👍 ido. Y con él se ha cortado un hilo muy distinto.

Hay buenas razones para la falta de lamentaciones. Para empezar, 👍 Maguire simplemente no está en forma. Gareth Southgate ha tenido una visión sensata sobre esto, por la que debe ser 👍 elogiado, al igual que por seleccionar un equipo que es notablemente afilado y ambicioso. Lo que tenemos aquí es Gareth 👍 afilando un cuchillo de pan sobre el globo de helio, quitando el diana del hotel por la ventana. La edad 👍 del tiempo de juego, las sensaciones, las vibraciones de la cultura del club ha terminado claramente.

En gran medida, Maguire permanecerá 👍 como la historia de fondo porque simplemente no es Jack, que tiene un gran swagger y un encanto ridículo, que 👍 huele al éxito (también al colognaje, los tiros de Jägermeister y los genes irresistibles de la masculinidad) y que sigue 👍 siendo un futbolista mucho más emocionante.

Es comprensible que esto tenga un efecto en las percepciones. Estos jugadores son esencialmente una 👍 pantalla de proyección, cuadernos de dibujo para nuestros sueños y esperanzas y sentimientos de cómo queremos ser vistos por el 👍 mundo. Tales cosas pueden fácilmente superar a la lógica. En la radio esta mañana escuché a un presentador muy experimentado 👍 y sensato exclamar: "Si yo estuviera eligiendo el equipo mañana, ¿elegiría a Grealish, Mainoo o Wharton?! ¡Grealish todos los días!!"

Lo 👍 cual está bien. Pero no juegan en la misma posición. Esto es como decir, si tengo hambre, ¿qué elegiría comer? 👍 Una vara sin sabor de sémola de trigo duro? ¿O un Twix? ¡Twix todos los días, ¿verdad! Sigue esta línea 👍 de razonamiento y terminarás viendo a Jeff Stelling forzando a comerse un plato hirviendo de salsa boloñesa apilada, no sobre 👍 espaguetis, sino sobre una pila derretida, goteando barras de Twix, mientras que al lado Francia, Portugal y España disfrutan de 👍 una comida equilibrada de ensalada, proteínas y carbohidratos. ¿Es eso lo que realmente quieres? Bueno, ¿lo es?

Grealish ha tenido una temporada por debajo de la media. Seguramente volverá pronto. 👍 Pero Maguire, bueno, tal vez no. Tendrá 33 años para la próxima Copa del Mundo. Si regresa, es posible que 👍 no lo haga en la compañía de Southgate. Y en ese sentido solo, este es un momento de separación inusualmente 👍 poético. Harry Kane sigue siendo el jugador clave de la identidad de Southgate-Inglaterra. Pero es Maguire, como a uno le 👍 guste o no, quien ha definido esa era más encubiertamente, tanto en términos de iconografía, sentimientos, contenido de memes como 👍 también en forma táctica dura.

Hay una paradoja aquí. Maguire no ha sido uno de los jugadores más fuertes de Inglaterra, 👍 y solo estaba realmente en consideración porque no hay centrocampistas defensivos experimentados de élite que ronden por ahí con las 👍 mismas cualidades. Pero su ausencia aún exigirá un ajuste profundo este verano, algo que nadie parece haber tamizado en la 👍 mezcla hasta ahora. Southgate y Maguire ha sido una rara clase de interdependencia. Maguire ha causado problemas al medio campo 👍 a medida que se vuelve más lento y se para más profundo, abriendo espacios y ángulos, drenando la intensidad más 👍 adelante. A veces se ha requerido demasiada protección de medio campo en esa área, con Maguire presentado al mundo como 👍 un gran vaporcito de grano, agujereado por encima de la línea de flotación, y ahora rodeado de fragatas a medida 👍 que jadea en los estrechos de Dover. Todo esto pasa por alto sus fortalezas, que, si bien son prosaicas, también 👍 son esenciales. Maguire es realmente bueno en la defensa cercana. Ataca el balón en el aire, gana cabezazos en los 👍 tiros libres. No tiene miedo, está claro de pensamiento y siempre está listo para jugar. Tira un penal increíble, abofeteando 👍 la pelota en la esquina superior como un hombre que aplasta un zapato de acero con un talón a través 👍 de un tabique defectuoso, dando en el poste y generalmente haciendo que todos se sientan mucho mejor.

Maguire ha hecho todo esto, ha jugado todos 👍 los juegos de torneo en el mejor equipo de Inglaterra de los últimos 50 años, sin haber sido un prodigio. 👍 Luchó su camino hasta la EFL. Obviamente tiene límites físicos (los futbolistas suelen parecerse a los alienígenas panteriles de roca 👍 estrella ahora; Maguire se parece a un tipo). Esto es, para todos los alaridos sobre la "lealtad excesiva", un éxito 👍 genuino; y uno edificante, ya que proviene del corazón y el carácter.

Pero también hay una importancia más amplia en un 👍 Southgate sin Maguire, una que se aplica específicamente al próximo mes de fútbol. La presencia de Maguire nunca fue una 👍 omisión como algunos lo han sugerido, un caso de simplemente olvidarse de darle a alguien más una oportunidad. Ha sido 👍 una elección táctica consciente, siempre cautelosa.

Southgate a menudo se acusa de ser un gestor tácticamente limitado. Esto puede ser cierto 👍 en ciertos aspectos. Pero también es malinterpretar la extensión de lo que se le pide que haga. Southgate debe tratar 👍 con dos cosas. En primer lugar, la ilusión de Inglaterra, el malestar poscolonial, la dinámica del mito artúrico expresada a 👍 través del intento de ganar un torneo de fútbol sin ser lo suficientemente bueno. Parece difícil incluso ahora aceptar que 👍 otras naciones también tienen talento.

Este es uno de los frenos. Al mismo tiempo, Southgate, como todos los entrenadores de Inglaterra, 👍 ha sido encargado de elaborar un conjunto de tácticas. No hay estilo de Premier League indígena, como hay un estilo 👍 holandés o español o alemán. ¿Qué es la forma inglesa? El 4-4-2 de la era Ferguson? Golpear Les?

La Premier League 👍 es actualmente un plato de Petri para ideas importadas, dominada en la actualidad por el modelo de Guardiola y versiones 👍 del estilo de presión alemán. Pero sigue siendo el caso de que ninguno de estos se ejemplifica ni se construye 👍 en torno a jugadores ingleses. Inglaterra no puede jugar como el Manchester City. Tienen demasiados agujeros. Así que Southgate se 👍 ha adaptado, se ha vuelto pragmático, ha convertido a Inglaterra en una unidad defensiva acodada. No concedas. Mantén la pelota. 👍 Sé bueno en los tiros libres. Estas han sido tácticas exitosas y legítimas.

Esto también explica por qué la ausencia de 👍 Maguire es ahora significativa. Southgate ha cambiado recientemente a una de las formaciones de la Premier League más reconocibles, un 👍 4-2-3-1 de Mourinho, con astucia en las bandas, un delantero centro fuerte y laterales que defienden. Sin Maguire, la defensa 👍 puede jugar una línea más alta en este sistema, confiando en su velocidad de recuperación. Es el momento adecuado para 👍 probarlo.

Pero también esto es muy nuevo. En esencia, no tenemos idea de lo que realmente parece un Inglaterra sin Maguire 👍 bajo Southgate en un torneo, qué tan libre puede ser, qué líneas de vulnerabilidad pueden abrirse.

Por ahora, la clave defensiva 👍 de Inglaterra merece un aplauso afectuoso. Maguire deja un hueco, pero también espacio para el crecimiento. Lo que es seguro 👍 es que el equipo será profundamente diferente; y que Inglaterra echa de menos a un futbolista que, sin importar sus 👍 límites, ha sido una presencia definitoria en una muy exitosa era.