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Editor's Note: La Lucha por la Democracia en el 80° Aniversario del Día D

Nota del editor: A medida que se 🌧️ acerca el 80° aniversario del Día D, la lucha mundial por la democracia continúa. El presentador y jefe corresponsal de 🌧️ esporte com r en Washington, Jake Tapper , habla con veteranos de la Segunda Guerra Mundial y generales militares sobre la erosión 🌧️ de las instituciones democráticas en todo el mundo. "D-Day: Por qué todavía luchamos por la democracia" se estrena el domingo 🌧️ 2 de junio a las 8 p.m. ET/PT en esporte com r .

A la edad de 99 años, Jack Foy es 🌧️ considerado el "benjamín" entre su grupo de amigos que lucharon en la Segunda Guerra Mundial.

Pero su edad avanzada no les 🌧️ impedirá a él y a sus compañeros veteranos estadounidenses honrar a sus camaradas caídos en el 80° aniversario del Día 🌧️ D.

El 6 de junio, Foy – un sobreviviente de la Batalla de las Ardenas – y sus compañeros veteranos estadounidenses 🌧️ se unirán a dignatarios y jefes de estado de todo el mundo para conmemorar a los aproximadamente 160.000 soldados aliados 🌧️ que, hace ocho décadas, llevaron a cabo la mayor operación anfibia en la historia de la humanidad.

Foy le dijo a 🌧️ esporte com r que ha asistido a varios memoriales en Francia desde 2014. La resonancia emocional de cada viaje se 🌧️ vuelve más fuerte año tras año, dijo, porque estos veteranos saben que cada viaje podría ser el último.

"Nos damos cuenta 🌧️ de que estamos llegando al final de nuestro tiempo", dijo Foy.

No están solos.

Con grandes conmemoraciones cada cinco años, los organizadores 🌧️ y funcionarios gubernamentales admiten que este año podría ser el último en involucrar a veteranos en vida, cuyas historias sobre 🌧️ los horrores de la guerra han adquirido una relevancia particular dado que la invasión de Rusia a Ucrania ha vuelto 🌧️ a traer una gran guerra terrestre a Europa por primera vez desde 1945.

"Estamos perfectamente conscientes de que para estos centenarios, 🌧️ esto podría ser la última oportunidad de regresar a las playas donde desembarcaron, donde lucharon y donde cayeron sus camaradas 🌧️ de armas", dijo el general Michel Delion, CEO de la agencia gubernamental francesa a cargo de los esfuerzos de conmemoración 🌧️ en Francia, Mission Liberation.

Los diversos países que participan en el evento están ahora planificando lo que se espera que sea 🌧️ la conmemoración del Día D más extensa de la historia, tanto en términos de tamaño como, crucialmente para los ancianos 🌧️ veteranos, logística.

Se espera que aproximadamente 150 veteranos estadounidenses viajen a Normandía – alrededor de dos docenas de los cuales lucharon 🌧️ realmente en el Día D – dijo Charles Djou, secretario de la Comisión de Monumentos Americanos en el Extranjero (ABMC), 🌧️ la agencia independiente responsable de la gestión de los cementerios y monumentos militares estadounidenses en el extranjero. El más joven 🌧️ tiene 96 años.

Quince veteranos canadienses, incluidos tres o cuatro que lucharon en el Día D, viajan con la delegación canadiense, 🌧️ según John Desrosiers, director de operaciones internacionales de Asuntos de Veteranos de Canadá. Desrosiers dijo que el más joven del 🌧️ grupo tiene 98 años y los más ancianos tienen 104.

El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que espera más 🌧️ de 40 veteranos de la Segunda Guerra Mundial en los diversos eventos en Normandía.

Esos veteranos serán acompañados por aproximadamente 25 🌧️ jefes de estado y de gobierno, incluido el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, el primer ministro británico, Rishi 🌧️ Sunak y el primer ministro canadiense, Justin Trudeau. El presidente ruso, Vladimir Putin, no fue invitado debido a la guerra 🌧️ en Ucrania, mientras que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, tiene planeado asistir, según una fuente del Elíseo francés.

Con tantos jefes 🌧️ de estado en la ciudad, las medidas de seguridad en vigor son intensas. Un contingente masivo de 12.000 efectivos de 🌧️ seguridad será desplegado el 6 de junio, dijo el Ministerio del Interior francés.

Las restricciones de viaje pesadas impuestas por las 🌧️ autoridades francesas también cortarán efectivamente la costa normanda y las tranquilas ciudades que la salpican del resto del país.

Sin embargo, 🌧️ el 6 de junio suele ver a estos ancianos cruzar la región para cumplir una agenda completa, que incluye ceremonias 🌧️ nacionales celebradas en los cementerios estadounidense, británico y canadiense; la gran ceremonia internacional organizada por Francia; y, si tienen energía, 🌧️ más eventos locales.

La mayoría de los veteranos también viaja con un gran número de personal médico. La organización benéfica que 🌧️ organizó el viaje de Foy, la Fundación Mejor Defensa con sede en EE. UU., está trayendo a tres médicos y 🌧️ 10 enfermeras para acompañar a los 50 veteranos que están llevando desde los Estados Unidos. Cada veterano viajará con un 🌧️ cuidador personal – generalmente un miembro de la familia o un amigo.

Los funcionarios dicen que están haciendo esfuerzos extraordinarios para 🌧️ tratar a los veteranos como realeza – mientras son vitoreados por realezas reales. El rey Carlos III estará allí el 🌧️ 6 de junio – su primer viaje al extranjero desde ser diagnosticado con cáncer – junto a la reina Camilla 🌧️ y el príncipe Guillermo, dijo el Palacio de Buckingham. También se espera que asistan representantes de las familias reales de 🌧️ Bélgica, Mónaco, los Países Bajos y Noruega.

El equipo de Delion ha estado realizando ensayos y cronometrando carreras en silla de 🌧️ ruedas para la ceremonia internacional francesa. También están considerando hacer que los veteranos ingresen al mismo tiempo que los jefes 🌧️ de estado y otros dignatarios para reducir su tiempo de espera.

Los organizadores estadounidenses y canadienses le dijeron a esporte com r 🌧️ que sentarán a los veteranos últimos en sus respectivas ceremonias nacionales para mantenerlos cómodos. El público en general en 🌧️ el evento estadounidense, por ejemplo, puede necesitar ser sentado aproximadamente una hora antes debido a precauciones de seguridad.

"Cuidamos de los 🌧️ veteranos que sirvieron y hicieron los enormes sacrificios que hicieron en la Segunda Guerra Mundial", dijo Djou.

Después de ser pospuesto 🌧️ 24 horas debido al mal tiempo, el Día D comenzó justo después de la medianoche del 6 de junio de 🌧️ 1944, cuando los paracaidistas saltaron sobre la Francia ocupada por los alemanes para sentar las bases para la invasión entrante. 🌧️ Los aviones y buques de guerra aliados comenzaron su bombardeo alrededor de las 6:30 a.m., con las tropas que desembarcaron 🌧️ poco después. Aterrizaron en un tramo de costa de 50 millas organizado en cinco playas codificadas como Gold, Juno, Omaha, 🌧️ Sword y Utah. Los estadounidenses eran responsables de Omaha y Utah. Los británicos lideraron el asalto en Gold y Sword, 🌧️ mientras que los canadienses manejaron Juno.

Aunque 4.414 tropas aliadas murieron ese día y tomó más de un mes lograr uno 🌧️ de los objetivos principales del Día D – liberar la ciudad estratégicamente importante de Caen – los desembarcos se consideraron 🌧️ un éxito. Las tropas aliadas habían logrado desembarcar en Francia; era el comienzo del fin para Hitler y Alemania nazi.

La 🌧️ Importancia Histórica del Día D

La magnitud del evento y el hecho de que fue un punto de giro digestible en 🌧️ la guerra han capturado la imaginación pública estadounidense durante décadas, según Ben Brands, historiador militar de la ABMC.

"La Segunda Guerra 🌧️ Mundial, especialmente en Europa, se convierte en esta batalla continua desde basically el momento en que las tropas desembarcan en 🌧️ las playas del Día D hasta que Alemania se rinde finalmente. La mente humana necesita dividir eso en historias digeribles, 🌧️ y el Día D es un evento realmente poderoso, crítico para todo lo que viene después", dijo Brands. "Hay tantas 🌧️ poderosas historias que surgen del Día D."

A medida que ha pasado el tiempo, los veteranos han desempeñado un papel crucial 🌧️ en transmitir las historias del Día D. Sus contundentes y viscerales relatos de primera mano son mejores maestros de historia 🌧️ que cualquier libro de texto.

Pero solo una fracción de los soldados que vivieron el Día D aún están vivos.

De los 🌧️ 16.4 millones de estadounidenses que sirvieron en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, se espera que menos de 100,000 🌧️ aún estén vivos para fin de año, según las estadísticas del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. En 🌧️ Canadá, había solo 9,297 veteranos vivos que habían servido en la Segunda Guerra Mundial o la Guerra de Corea como 🌧️ de marzo de 31, 2024, según las estadísticas más recientes disponibles de Asuntos de Veteranos de Canadá. El Ministerio de 🌧️ Defensa del Reino Unido dijo que no mantiene números de veteranos en mano.

No está claro cuál es la edad promedio 🌧️ de un veterano de la Segunda Guerra Mundial. Dado que la edad mediana de un veterano estadounidense de la Segunda 🌧️ Guerra Mundial en junio de 2024 fue de 93, según las cifras del censo de EE. UU. en ese momento, 🌧️ la mayoría de los veteranos sobrevivientes de las fuerzas aliadas probablemente tengan ahora al menos en sus noventa. Para el 🌧️ 85.º aniversario en 2029, aquellos que aún estén vivos serán casi con certeza centenarios.

"La gente se da cuenta de que 🌧️ esta generación está desapareciendo y están desapareciendo rápidamente ahora, y es importante mantener sus historias vivas, mantener viva la memoria 🌧️ de aquellos que murieron y están enterrados en Normandía, pero también aquellos que lucharon y sobrevivieron porque ya no pueden 🌧️ estar con nosotros por mucho más tiempo para contar estas historias", dijo Brands.

"El 80° será un evento muy poderoso."