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Londres: la pasión por buscar tesoros en el fango del Támesis

Hace unos días, Lara Maiklem descendió a la orilla del 💲 río Támesis en marea baja para pasar varias horas rascando su superficie en busca de un objeto de una obsesión 💲 de 20 años.

Conocida en las redes sociales como la londinense de los fangos y autora de tres libros sobre "larking", 💲 Maiklem se encuentra a la vanguardia de un número cada vez mayor de personas que dedican su tiempo libre a 💲 buscar artefactos históricos en el lodo del río capitalino.

Maiklem afirmó: "He pasado los últimos 20 años caminando hasta la orilla 💲 fangosa, fría, olorosa. Es obsesivo, adictivo, hipnótico. Una vez que empiezas, simplemente te atrae de vuelta."

"Voy allí para escapar de 💲 todo. Y es un lugar al que puedes viajar en el tiempo. Obtienes este sentido del pasado que ha estado 💲 encerrado en el lodo, a veces durante miles de años."

Maiklem comenzó a publicar sus hallazgos en las redes sociales en 💲 2012. Desde entonces, el entusiasmo por la afición ha aumentado tanto que la Autoridad Portuaria de Londres (PLA) ha tenido 💲 que dejar de emitir licencias para buscar en el lodo. Entre 2024 y 2024, la demanda de permisos aumentó de 💲 200 al año a más de 5.000. La PLA tuvo que actuar para "proteger la integridad y la arqueología de 💲 la orilla".

Esta semana, el Museo de Londres, que alberga hallazgos significativos en la orilla del Támesis, anunció una gran exposición, 💲 Secrets of the Thames: Mudlarking London's Lost Treasures, que se inaugurará en abril del próximo año.

Al describir el río támesis 💲 como un "capsula del tiempo viviente", el museo prometió contar la historia de cómo varias generaciones de buscadores de fangos 💲 han descubierto miles de años de historia humana a través de hallazgos que van desde pipas de arcilla y dientes 💲 postizos hasta un cuchillo vikingo de la era y un anillo medieval engastado con una piedra rosa inscrito con "For 💲 love I am given".

Kate Sumnall, la curadora de la exposición, afirmó: "Estamos tan familiarizados con el Támesis que simplemente fluye 💲 tranquilamente a través del medio de la ciudad. Mucha gente no le da una segunda pensamiento. Siempre ha estado allí, 💲 la ciudad ha crecido a su alrededor, millones de personas han vivido junto a él. Y trozos y trozos de 💲 sus vidas se han tirado o perdido, y se han conservado en el lodo."

La búsqueda de fangos en la orilla 💲 del Támesis se registró hace unos 200 años, pero Sumnall afirmó que la práctica probablemente precedió al siglo XIX. "Suele 💲 ser gente que vivía en la pobreza absoluta la que se arrastraba, tratando de encontrar desperdicios utilizables que se pudieran 💲 vender", afirmó Sumnall. Los niños solían ser enviados a buscar artículos para vender.

"En los últimos años, se ha evolucionado a una práctica en la que la gente obtiene satisfacción de 💲 la búsqueda, el hallazgo, y luego saber que eres la primera persona en tocar algo en potencialmente cientos o incluso 💲 miles de años.", afirmó Sumnall.

La búsqueda de fangos aumentó durante la pandemia de Covid, cuando las actividades organizadas y sociales 💲 estaban prohibidas. Pero las redes sociales también han avivado el interés, ya que las publicaciones sobre los descubrimientos de los 💲 buscadores de fangos han tenido éxito.

La mayoría de los hallazgos son "cosas cotidianas, ordinarias que la gente tiró o perdió", 💲 afirmó Maiklem. "Para mí, esa es la belleza de ello - estas son personas ordinarias que han desaparecido de la 💲 historia, pero pueden haber dejado algo.

"Pero también el río es un lugar tan hermoso al que ir. En una ciudad 💲 frenética es un lugar donde puedes sentarte y no hacer nada. Puedes mirarlo, y puedes darle tus problemas, y se 💲 llevará ellos."

Maiklem visita la orilla una o dos veces a la semana. "Pasaré cinco a seis horas mirando literalmente el 💲 lodo. Cuando termine, seré una persona mucho más agradable."

Se han desenterrado artefactos de comunidades prehistóricas que acamparon, cazaron y cultivaron 💲 a lo largo del río, los romanos que fundaron Londinium, y los vikingos que viajaron por agua para expandir su 💲 territorio.

Entre los objetos que se exhibirán en la exposición del Museo de Londres se encuentra un gorro de lana tejido 💲 bien conservado que quedó atrapado en el lodo del río hace unos 500 años. "Todos hemos tenido esos momentos en 💲 los que nuestros gorros vuelan con el viento, especialmente cuando estás cerca del agua", afirmó Sumnall.

"También tenemos un anillo de 💲 oro absolutamente hermoso y hermoso que data de alrededor de 1450, y tiene una piedra rosa preciosa engastada en él. 💲 Es realmente un diseño moderno, siendo una banda sólida con una gema ovalada engastada en esa banda sólida. Si lo 💲 viera en una persona hoy, no desentonaría.

"Tiene alguna letra alrededor, y la traducción es, 'For love, I am given'. Así 💲 que era algo dado entre enamorados, quizás en el momento del compromiso. Y está en tan buen estado como cuando 💲 se dio.

"¿Qué está haciendo en el río? ¿Es que suele estar frío junto al río, y alguien se ha quitado 💲 un guante con el anillo volando también? ¿O fue una discusión de amantes, el final de una relación, el anillo 💲 arrojado al agua? Alguien diciendo: 'Eso es todo, estoy hecho'."

La PLA afirmó que la orilla del Támesis es el sitio 💲 arqueológico más largo de Londres, con hallazgos que datan de 4500 a. C. Los buscadores de fangos, que hasta 2024 💲 pagaban 106 libras esterlinas por una licencia de tres años, están obligados a informar de todos los hallazgos de 300 💲 años o más al Museo de Londres.

De los 5.000 o así de artículos informados al museo cada año, aproximadamente 700 💲 se registran y una pequeña cantidad se incorporan a sus colecciones.