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Kiribati, a pacífico país rodeado de agua, se enfrenta a una grave escasez de agua dulce

El país del Pacífico de 💶 Kiribati puede estar rodeado de agua, pero en tierra su población se está quedando sin agua. El océano que lo 💶 rodea está avanzando constantemente, contaminando los pozos subterráneos y filtrando sal en el suelo.

"Nuestras aguas han sido infectadas", dice Christine 💶 Tekanene, activista climática y estudiante de derecho. "Aquellos que se ven afectados, ahora no pueden sobrevivir con el agua que 💶 cambió después del aumento del nivel del mar."

La crisis de agua dulce es solo una de las muchas amenazas impulsadas 💶 por el aumento del nivel del mar en Kiribati. Su gente vive en una serie de atolones, que alcanzan apenas 💶 unos metros por encima de una extensa franja del Océano Pacífico. A medida que las temperaturas globales aumentan y los 💶 glaciares se derriten, Kiribati - y otras naciones de bajura similares - están experimentando inundaciones extremas y regulares, erosión costera 💶 frecuente y una inseguridad alimentaria y hídrica persistente.

Esta semana, la Asamblea General de las Naciones Unidas celebrará una reunión de 💶 alto nivel para abordar las amenazas existenciales planteadas por el aumento del nivel del mar, ya que el tema asciende 💶 en la agenda internacional; el año pasado, el Consejo de Seguridad de la ONU debatió el tema por primera vez.

La 💶 reunión del miércoles tiene como objetivo construir un consenso político sobre la acción para abordar las consecuencias sociales, económicas y 💶 legales generalizadas del aumento del nivel del mar.

El representante de Samoa en la ONU, Fatumanava Dr Pa'olelei Luteru, dice que 💶 la reunión de la ONU es muy necesaria y "extremadamente importante" para las naciones insulares.

"Económicamente, militarmente, no somos poderosos", dice 💶 Luteru, quien también desempeña el cargo actual de presidente del Grupo de Estados de Islas en Desarrollo (AOSIS). "Al menos 💶 en el contexto de la ONU y el sistema multilateral tenemos la posibilidad y la oportunidad de participar y lograr 💶 algunas de las cosas que son una prioridad para nosotros."

"Aún estamos luchando"

El aumento del nivel del mar presenta una gama 💶 de cuestiones controvertidas, entre las que destaca si las naciones de bajura y sus gobiernos deben comenzar a prepararse para 💶 la reubicación de sus poblaciones. Mientras que algunos países, como Tuvalu, han aceptado esta posibilidad y están abogando por el 💶 reconocimiento internacional de su soberanía incluso si sus islas desaparecen, otros parecen más cautelosos.

Hace una década, Kiribati compró tierras en 💶 Fiji como un posible refugio para sus ciudadanos, pero el gobierno ha reconsiderado recientemente esa estrategia.

El embajador Luteru dice que 💶 muchos estados insulares pequeños no están dispuestos a ceder su futuro y "no han utilizado la palabra 'existencial'" al referirse 💶 a la amenaza del cambio climático sobre su soberanía.

"Hay una expresión clara de la gente de que no quieren mudarse", 💶 dice.

Mientras tanto, Tekanene dice que muchos isleños del Pacífico se sienten "ofendidos" cuando se les pregunta sobre la desaparición de 💶 sus tierras.

"Aún estamos luchando, no nos estamos ahogando", dice.

Algunos expertos argumentan, sin embargo, que los líderes mundiales deben enfrentar urgentemente 💶 la realidad de las tierras desaparecidas para millones que viven en pequeñas islas y áreas costeras.

El Dr Benjamin Strauss, CEO 💶 y científico principal de Climate Central, advierte que aunque los peores impactos del aumento del nivel del mar se pueden 💶 retrasar, no se pueden deshacer.

"La subida del nivel del mar a largo plazo que ya hemos encerrado es casi segura 💶 para inundar un gran número de atolones del Pacífico", dice. "Al final, hay velocidades y cantidades de aumento del nivel 💶 del mar que harán imposible permanecer en muchas islas."

Kamal Amakrane del Global Centre for Climate Mobility, quien ha estado ayudando 💶 a la Asamblea General de la ONU a prepararse para la reunión de alto nivel, subraya que si bien las 💶 personas tienen "el derecho a permanecer" en sus tierras natales, es igualmente importante garantizar opciones seguras y dignas para aquellos 💶 que se ven obligados a reubicarse.

"Las instituciones internacionales y regionales deben habilitar las vías de movilidad climática", dice Amakrane por 💶 correo electrónico.

Tanto la creación de estas vías migratorias como el desarrollo de soluciones para proteger las islas para que la 💶 gente pueda quedarse requerirán una financiación importante de naciones más ricas.

Kiribati está buscando miles de millones de dólares de donantes 💶 extranjeros para elevar sus islas y escapar de los peores daños del aumento del nivel del mar.

"Sería necesaria algún tipo 💶 de ingeniería geofísica masiva, de imaginación increíble, para garantizar que las naciones insulares puedan resistir los impactos del aumento del 💶 nivel del mar", dice Strauss.

"Muchas de las naciones atollo no tienen un gran número de recursos", dice Strauss. "Entonces, no 💶 está claro cuánto podrían invertir ellos y cuánto el mundo decidiría invertir."

"Queremos garantizar que las naciones desarrolladas asuman la responsabilidad 💶 por las emisiones históricas que contribuyen a esta crisis"

Para Kiribati, la situación se espera que empeore mucho.

Un reciente estudio de 💶 la Nasa encontró que el país verá aumentos en el nivel del mar de hasta 50 centímetros para 2050, ya 💶 sea que las emisiones globales se reduzcan antes o no.

Si las predicciones más pesimistas se hacen realidad, algunas de sus 💶 islas serán inhabitables, si no se pierden por completo, para finales de siglo.

Ante una catástrofe tan inminente, activistas como Tekanene 💶 instan a los líderes mundiales a hacer más para proteger su país.

"Queremos garantizar que las naciones desarrolladas asuman la responsabilidad 💶 por las emisiones históricas que contribuyen a esta crisis", dice.

"Ellos pueden ayudar a prevenirlo... pueden hacerlo más que nosotros."