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No solo sol, también basura: el lado oscuro del auge de la energía solar en India

Bajo el sol abrasador, un ☀️ mar de paneles solares brilla en el paisaje semiárido. Pavagada, a 100 millas al norte de Bengaluru en el sur ☀️ de la India, alberga la tercera planta de energía solar más grande del mundo, con 25 millones de paneles extendidos ☀️ sobre un enorme sitio de 50 km cuadrados, capaz de generar 2,050 MW de energía limpia.

India cuenta con 11 parques ☀️ solares de este tamaño y tiene la intención de instalar otros 39 en 12 estados para 2026, una clara apuesta ☀️ por un futuro más sostenible.

Sin embargo, esta fiebre por el sol también tiene un lado negativo: los residuos que genera ☀️ y que provienen de los paneles, hechos de vidrio, aluminio, silicio, elementos raros de tierras y dispositivos de potencia inversa ☀️ y cableado.

Un negocio próspero y basura en aumento

Según un estudio, para 2030 ☀️ habrá más de 600.000 toneladas de residuos de paneles solares en India y se prevé que aumenten 32 veces más ☀️ para 2050, hasta más de 19 millones de toneladas. Es más, se espera que el 66% de estos residuos provengan ☀️ de cinco estados: Rajasthan, Gujarat, Karnataka, Tamil Nadu y Andhra Pradesh.

El costo de la energía verde

India busca aumentar su capacidad ☀️ de energía solar a 280 GW para 2030, lo que, si se suma a la instalación actual de 70,1 GW ☀️ del país, podría generar más de 19 millones de toneladas de basura solar para 2050.

Sin embargo, reciclar paneles solares ☀️ es difícil y costoso. Son difíciles de desechar incluso después de que se rompan porque están hechos de materiales como ☀️ silicio y vidrio, lo que requiere una infraestructura especializada para el procesamiento y el desmantelamiento que actualmente no existe en ☀️ la mayor parte del país.

La manera informal

Debido a la falta de una infraestructura adecuada, un grupo informal de recicladores ha ☀️ asumido la tarea. Casi el 95% de todo el reciclaje se realiza en el sector informal, principalmente a mano y ☀️ en condiciones inseguras.

Los recicladores informales se enfrentan a múltiples riesgos debido a la falta de regulaciones adecuadas, lo que a ☀️ su vez provoca accidentes y enfermedades relacionados con el trabajo. A menudo se encuentran con metales pesados como plomo, cadmio ☀️ y teluro que pueden ser particularmente peligrosos si entran en contacto con la piel o son inhalados durante el proceso ☀️ de reciclaje.

Objetivos para el 2030

Para 2030, India busca obtener el 40% de su producción energética total de fuentes no ☀️ fósiles, incluidas la energía eólica y la solar. El rápido crecimiento de este sector ha suscitado interrogantes sobre la capacidad ☀️ del país para manejar la acumulación de desechos electrónicos.

La solución no está clara, pero si India no aborda el ☀️ problema de los residuos de paneles solares a tiempo, podría enfrentar consecuencias ambientales y de salud en el futuro. Una ☀️ solución podría ser invertir en infraestructura y capacitar a los trabajadores en seguridad para el manejo y el reciclaje adecuados ☀️ de desechos electrónicos.