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John Caudwell e a Aposta eo brazino jogo da galera Diamantes: Uma História de Investimento e Perda

Para John Caudwell, o sinal de alerta foi 2️⃣ o anel de diamante personalizado. Um dos homens mais ricos da Grã-Bretanha decidiu testareo brazino jogo da galerainvestida eo brazino jogo da galera uma joalheria de 2️⃣ diamantes chamada Vashi com algumas compras misteriosas.

"Eu perguntei-lhes para projetarem um anel para mim. Foi terrível", diz o fundador da 2️⃣ Phones 4u. "Eles se autodenominavam especialistas eo brazino jogo da galera design, mas o atendimento ao cliente era ruim – era lento, ineficaz e 2️⃣ não bem projetado."

O bilionário decidiu investigar mais a fundo, visitando a loja insignia de Londres da Vashi eo brazino jogo da galera Covent Garden. 2️⃣ Ele ficou do lado de fora, contando quantos compradores entravam, e disse que, a partir desse instante, não conseguia compreender 2️⃣ as reivindicações de vendas da empresa: "Era apenas isso".

Caudwell já havia investido £1m na Vashi, depois que o fundador da 2️⃣ joalheria, Vashi Domínguez, o cortejou durante a pandemia – e veio com uma promessa de doar, também prometendo doar para 2️⃣ eo brazino jogo da galeracaridade, Caudwell Children. (Caudwell alega que a doação de caridade de Vashi nunca foi concretizada.) Ele disse que mais 2️⃣ tarde foi solicitado a investir outros £2m, mas "eles se tornaram irritáveis quando queríamos muito mais detalhes" e ele não 2️⃣ entregou o dinheiro.

Agora, o magnata está entre um grupo de investidores proeminentes que estão sentindo as perdas após a Vashi 2️⃣ entrar eo brazino jogo da galera colapso, deixando um rastro de destruição financeira e questões sobre o paradeiro de diamantes e joias avaliados eo brazino jogo da galera 2️⃣ £157m.

Ao longo de mais de uma década, o charmoso joalheiro atraiu alguns dos empresários mais conhecidos do Reino Unido como 2️⃣ acionistas – de Caudwell a Nick Wheeler, o fundador da Charles Tyrwhitt.

Comeo brazino jogo da galeraloja eo brazino jogo da galera Covent Garden e presença nas 2️⃣ redes sociais, a marca foi projetada por Domínguez para perturbar a troca de diamantes antiquada – oferecendo joias projetadas para 2️⃣ os clientes a preços relativamente baixos, usando diamantes descritos como eticamente adquiridos, reciclados.

Mas agora que os liquidantes foram chamados, questões 2️⃣ foram levantadas sobre a existência do estoque faltante – e os investidores, que sofreram uma perda estimada eo brazino jogo da galera £170m, contrataram 2️⃣ um investigador particular para encontrar Domínguez. De "Vanishing Vashi", como ele é conhecido por alguns, pouco se sabe.

De Tenerife a 2️⃣ Covent Garden

Domínguez nasceu de uma mãe espanhola e pai 2️⃣ indiano eo brazino jogo da galera Tenerife eo brazino jogo da galera 1978, frequentando a escola mais cara da ilha mais populosa das Ilhas Canárias. Sua escolaridade foi 2️⃣ paga com o sucesso deeo brazino jogo da galeramãe falecida, uma corretora de seguros que Domínguez disse ser a melhor vendedora nas 2️⃣ Canárias.

Ele estudou direito na Universidad de la Laguna, mas saiu após dois anos eeo brazino jogo da galeraprimeira empreitada foi vender eletrônicos 2️⃣ importados eo brazino jogo da galera Tenerife.

Aos 20 anos, ele desenvolveu um interesse eo brazino jogo da galera diamantes e viajou repetidamente para o centro da indústria eo brazino jogo da galera 2️⃣ Antuérpia, eventualmente conseguindo comprar pedras brilhantes à varejo para vender eo brazino jogo da galera Tenerife. Ele falou de tentar manter um perfil baixo 2️⃣ por medo de ser alvo de ladrões enquanto carregava até £10m de pedras eo brazino jogo da galera um porta-documentos.

Seu primeiro lucro de £1m 2️⃣ veio aos 23 anos, depois de avistar três empresas na Espanha e uma eo brazino jogo da galera Portugal à beira da liquidação. Depois 2️⃣ de aproveitar o estoque, Domínguez celebrou com um fim de semana eo brazino jogo da galera uma villa eo brazino jogo da galera Tenerife comeo brazino jogo da galerafutura esposa, 2️⃣ Tammy. "Eu estava eo brazino jogo da galera uma posição eo brazino jogo da galera que podia capitalizar eo brazino jogo da galera uma oportunidade", lembrou mais tarde.

Em 2007, ele fundou Diamond 2️⃣ Manufacturers – um negócio de vendas diretas e o veículo que mais tarde se tornaria a holding company para a 2️⃣ marca Vashi.

Ele se posicionou como um especialista eo brazino jogo da galera diamantes, garantindo uma enxurrada de cobertura da mídia, com peças no Financial Times , 2️⃣ MailOnline e Guardian . Ele mesmo apareceu no This Morning , conversando com Holly Willoughby e Phillip Schofield enquanto exibia um ovo de cristal 2️⃣ de £5m que ele disse que estava vendendo para um bilionário no Canadá.

Domínguez decidiu complementar seu modelo online vendendo diretamente 2️⃣ aos consumidores online com lojas eo brazino jogo da galera locais de destaque, estreando eo brazino jogo da galera Londres na Piccadilly eo brazino jogo da galera 2024, e depois abrindo lojas 2️⃣ no shopping center Royal Exchange e Canary Wharf da Cidade, com concessões eo brazino jogo da galera Selfridges eo brazino jogo da galera Londres e Manchester.

Em 2024, enquanto 2️⃣ os detalhistas lutavam com a pandemia, que estava fechando lojas físicas, Domínguez duplicoueo brazino jogo da galeraaposta e abriu a loja conceito 2️⃣ brilhante eo brazino jogo da galera Covent Garden. Sua joalheria encrustada de diamantes foi cuidadosamente exibida eo brazino jogo da galera dois andares, enquanto artesãos, descritos pela Vashi 2️⃣ como "alquimistas", ocupavam bancadas.

Tudo foi projetado para transmitir uma mensagem de individualidade exclusiva: os clientes podiam escrever mensagens de amor 2️⃣ que seriam exibidas eo brazino jogo da galera uma parede digital; mesmo o cheiro da loja foi meticulosamente planejado. "Estamos tentando criar um espaço 2️⃣ que seja envolvente, inspirador, muito imersivo e transparente, e estamos tentando desmistificar toda a indústria", disse Domínguez eo brazino jogo da galera um

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Os prêmios – e as recompensas – começaram a chegar. A Vashi foi nomeada uma das 15 empresas mais propensas 2️⃣ a se tornarem "unicórnios" – valendo mais de R$1bn – pela Forbes. Domínguez foi um vencedor regional no prestigioso prêmio 2️⃣ de empreendedor do ano da EY eo brazino jogo da galera 2024.

Um dividendo de £213,532 2️⃣ foi pago a Domínguez eo brazino jogo da galera 2024, além de outro de £208,751 um ano antes. Domínguez fez frequentes viagens para destinos 2️⃣ de praia no Caribe e no México, e professou uma "fraqueza por carros". Ele possuía um Maserati Quattroporte, que vende 2️⃣ por mais de £100,000.

"Vashi foi um indivíduo muito impressionante – intenso e confiante – que parecia saber muito bem de 2️⃣ seu negócio", diz Michael Moszynski, um empresário e fundador da agência London Advertising, que investiu há três anos.

A Puxada de 2️⃣ Investimento

A ascensão da Vashi à proeminência ocorreu contra o pano de fundo de esforços contínuos de angariação de fundos, atraindo 2️⃣ um hoste de acionistas famosos.

Entre os nomes notáveis, o escritório familiar do bilionário Michael Spencer da Icap possuía ações, mas 2️⃣ vendeu; Mahmud Kamani, fundador da Boohoo, recebeu ações; e William Jackson, fundador da empresa de private equity Bridgepoint, também era 2️⃣ investidor. Spencer, Kamani e Jackson se recusaram a comentar.

Charles Tyrwhitt's Wheeler diz que Domínguez, com quem ele costumava jogar tênis, 2️⃣ chegou àeo brazino jogo da galeracasa para almoçar eo brazino jogo da galera um Ferrari de £400,000. Ele diz que Domínguez estava "sempre" pedindo mais fundos. 2️⃣ "Minha esposa é uma juíza de caráter muito boa ... ela disse 'saia com o seu dinheiro'. Ele era extremamente 2️⃣ convincente no início. Mas eu continuava perguntando por que ele precisava de tanto estoque, e as respostas eram inverossímeis. Ele 2️⃣ me pediu mais dinheiro, e eu disse não. Eu gostaria que ele explicasse o que ele fez."

Um indivíduo rico que 2️⃣ investiu mais de £1m diz que Domínguez havia se vangloriado eo brazino jogo da galera 2024 de que, se a empresa conseguisse lançar com 2️⃣ sucesso nos EUA, um acordo informal de aquisição por Cartier's dono, Richemont, havia sido acertado. "Vashi era flamboyante, carismático e 2️⃣ tinha um impressionante histórico e pedigree", diz o investidor, que pediu para permanecer anônimo.

Uma apresentação de investidores de 2024, vista 2️⃣ pelo Observer, afirmava que havia um "roteiro claro para a saída com interesse expresso do comprador", sugerindo que um comprador estava alinhado 2️⃣ e que os investidores poderiam resgatar.

A apresentação louvava que a Vashi tinha uma densidade de vendas maior – receita por 2️⃣ metro quadrado de espaço – do que a Tiffany, o líder da indústria.

John Ames, um executivo digital experiente, foi contratado 2️⃣ como diretor de tecnologia no verão de 2024 e lembra de se encontrar com Domínguez na loja Covent Garden. "Ele 2️⃣ chegou com um relógio de ouro de £60,000 no pulso", diz Ames. "Ele era muito suave, falando sobre o que 2️⃣ queria fazer com o negócio.

"Ele era um comerciante de diamantes e agora queria construir uma marca.Ele me contou que antecipava 2️⃣ uma saída para uma marca de luxo onde a Vashi poderia se encaixar eo brazino jogo da galera seu espaço comercial."

Mas dentro de semanas, 2️⃣ sinais de alerta começaram a soar. "Não havia governança: nenhuma reunião do conselho ou relatórios do conselho produzidos, e nenhum 2️⃣ relatório financeiro facilmente acessível", afirma Ames.

Balanços auditados da Diamond Manufacturers Ltd, depositados na Companies House, mostraram que as vendas totais 2️⃣ aumentaram eo brazino jogo da galera 97% eo brazino jogo da galera 2024, de £53.6m eo brazino jogo da galera 2024 para £105.4m. Os lucros antes de impostos chegaram a £14m eo brazino jogo da galera 2️⃣ 2024, de £4.9m eo brazino jogo da galera 2024. A empresa estava visando levantar £24m para financiar aberturas de lojas de alto nível eo brazino jogo da galera 2️⃣ Nova York, e £51m para comprar estoque – uma rodada de arrecadação de £75m que começou eo brazino jogo da galera 2024 e avaliou 2️⃣ o negócio eo brazino jogo da galera £250m. A Vashi visava abrir no Japão e ter 200 lojas eo brazino jogo da galera 15 países "em um futuro 2️⃣ próximo".

O Joalheiro Perde o Brilho

As rachaduras começaram a se mostrar eo brazino jogo da galera dezembro de 2024, quando a Vashi foi objeto de 2️⃣ um pedido de falência de uma de suas locadoras, Canary Wharf Retail. A Vashi devia a ela mais de £250,000, 2️⃣ e £3.5m a outros credores, incluindo fornecedores de diamantes, de acordo com uma declaração de testemunho apresentada por Domínguez à 2️⃣ audiência de falência.

Ele pediu mais tempo para que a Vashi repasse suas dívidas. A Covid havia atingido o fluxo de 2️⃣ clientes e as taxas de juros haviam aumentado eo brazino jogo da galera seu empréstimo, argumentou. Como resultado, ele disse que estava reduzindoeo brazino jogo da galera2️⃣ força de trabalho à metade para 100 funcionários e adiando a expansão nos EUA.

Apesar deeo brazino jogo da galerasúplica, liquidadores da empresa 2️⃣ de reestruturação Teneo foram nomeados eo brazino jogo da galera abril de 2024. Domínguez desapareceu pouco depois disso, dizem fontes.

Os liquidadores rapidamente descobriram que 2️⃣ não seria viável continuar a operar a empresa, pois não havia financiamento disponível nem qualquer certeza sobre as perspectivas de 2️⃣ lucratividade do comércio, dizem.

Uma das primeiras tarefas foi garantir os diamantes, joias e registros comerciais, visitando todos os locais no 2️⃣ processo e acessando cofres. Os funcionários foram questionados se havia mais ativos que pudessem ser encontrados fora do local.

Des discrepâncias 2️⃣ logo surgiram. Os balanços de 2024, auditados por uma pequena empresa chamada Inger & Co (I&C), relataram que o valor 2️⃣ do estoque da Vashi era de cerca de £129m. Relatórios de estoque da I&C avaliaram o estoque eo brazino jogo da galera £149m eo brazino jogo da galera 2️⃣ outubro de 2024 e £157m eo brazino jogo da galera fevereiro de 2024, incluindo £120m eo brazino jogo da galera diamantes soltos. A empresa, cuja filial eo brazino jogo da galera Ilford, 2️⃣ leste de Londres, está entre uma loja Londis e um açougueiro, não explicou como o estoque foi avaliado nos balanços 2️⃣ e relatórios de estoque.

No entanto, os liquidadores observam: "O estoque coletado foi avaliado significativamente inferior ao notado nos balanços de 2️⃣ 2024" e que eles não encontraram evidências de que "tal nível de ativos" tenha sido possuído "em qualquer momento na 2️⃣ história da empresa". Quando especialistas contratados pelos liquidadores avaliaram o estoque e o venderam eo brazino jogo da galera leilão, eles realizaram um valor 2️⃣ de apenas £147,000.

Isso deixou os investidores revoltados. "A avaliação independente dos diamantes que eles tinham eo brazino jogo da galera estoque me deu confiança 2️⃣ de que, mesmo que o negócio falhasse, eu recuperaria a maior parte do meu dinheiro", diz Moszynski.

A Teneo diz que 2️⃣ está "incerta" se as reivindicações de £2.5m dos credores primários serão pagas. Além disso, ele não espera ser capaz de 2️⃣ devolver os £4.6m devidos ao HMRC ou as 275 reivindicações por um total de £162m dos credores não garantidos.

"Estou zangado com Vashi, os auditores, os avaliadores de gemas e aqueles eo brazino jogo da galera seu redor; isso 2️⃣ parecia uma boa investição", diz Moszynski. "Investidores estão agora chamando-o de 'Vanishing Vashi'."

Alguns investidores se sentiram traídos por outro membro 2️⃣ da equipe da Vashi, Charles Leach, que eles dizem que o ajudou a persuadir a investir. Leach, que se descreveu 2️⃣ como "CFO consultor", afirma que não teve acesso a documentos financeiros internos da empresa e que perdeueo brazino jogo da galeraprópria dinheiro 2️⃣ na queda da Vashi e se sente "usado" por seu fundador. "É difícil colocar eo brazino jogo da galera palavras a traumatização dessa experiência", 2️⃣ diz.

Investidores disseram que também levantaram preocupações diretamente com Domínguez sobre a I&C. Eles argumentaram que, como uma operação pequena, ela 2️⃣ não era adequada para aprovar as contas de uma empresa tão grande. A I&C se recusou a comentar.

Investidores acreditam que 2️⃣ a empresa levantou pelo menos £120m eo brazino jogo da galera notas promissórias convertíveis, além de outros £50m levantados eo brazino jogo da galera 2024, totalizando uma perda 2️⃣ de cerca de £170m se nada substancial for recuperado. Uma família de fundos de capital de risco dos EUA teria 2️⃣ investido mais de £10m, diz um ex-funcionário.

No entanto, é incerto onde esse dinheiro foi gasto e, se a empresa realmente 2️⃣ possuía diamantes avaliados eo brazino jogo da galera mais de £100m, onde eles estão agora.

Fontes próximas à empresa também alegam que os funcionários da 2️⃣ Vashi foram solicitados a se passar por clientes para fazer as lojas parecerem mais movimentadas do que na realidade. Um 2️⃣ post no site de revisão de trabalho Glassdoor faz a mesma alegação.

Procurando Domínguez

Alguns investidores contrataram um investigador particular para encontrar 2️⃣ Domínguez, mas decidiram contra "jogar dinheiro bom demais" após o trabalho inicial. Várias fontes acreditam que ele está eo brazino jogo da galera Dubai 2️⃣ – um destino popular para o magnata quando está afastado da casa familiar no centro de Londres.

O Observer tentou chegar a Domínguez 2️⃣ eo brazino jogo da galera duas endereços eo brazino jogo da galera Londres. Em um, uma mulher disse não ter conhecimento dele.

Agora, os investidores estão lidando com suas 2️⃣ perdas. "Alguns investidores experientes simplesmente estão envergonhados de que isso tenha acontecido", diz um credor. Outro diz: "O que me 2️⃣ deu confiança foi que havia investidores experientes no negócio."

O ex-chefe do Pret a Manger Clive Schlee, membro do comitê de 2️⃣ credores registrados, diz: "Estou sobre isso. Não tenho nenhum comentário a fazer."

Caudwell, com uma fortuna estimada eo brazino jogo da galera £1.5bn, está relativamente 2️⃣ pouco preocupado com a perda financeira. "Fizemos um bom trabalho de diligência razoável – claramente não o suficiente, mas há 2️⃣ apenas recursos limitados que podem ser colocados eo brazino jogo da galera uma investimento de £1m", diz.

Moszynski diz: "Quando a Vashi foi emitida com 2️⃣ um pedido de falência, foi um choque: os balanços auditados haviam apresentado crescimento saudável com receitas superiores a £100m. A 2️⃣ partir do relatório dos liquidantes, parece que os investidores não receberão nada de volta.

"É imperativo que o colapso da Vashi 2️⃣ seja investigado pelas autoridades para dar confiança a pessoas eo brazino jogo da galera investirem no Reino Unido no futuro. Isso não é apenas 2️⃣ sobre [proteger] investidores, mas sobre a criação de empregos e receitas fiscais que pagam pelo NHS e mais."

Ele apresentou uma 2️⃣ queixa e evidências à Serious Fraud Office do Reino Unido. A SFO se recusou a dizer se iria investigar.

Ames diz: 2️⃣ "O que me irritou mesmo foi que havia tantas pessoas boas nesse negócio: jovens, motivados, inspiradores. Isso foi realmente perturbador."