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Título principal: La temporada 2024-2024 de Aston Villa en la Premier League

Posición predicha por los escritores de Guardian: 6º (nota: 🍏 esto no necesariamente es la predicción de Ben Fisher sino la media de las predicciones de nuestros escritores)

Posición 🍏 la temporada pasada: 4º

Perspectivas

En el momento en que parecía que Unai Emery estaba desacelerando, 🍏 arrugó la cara una vez más y entregó un discurso conmovedor. "Quiero disfrutar más y más", dijo en el escenario 🍏 durante la cena de premios de fin de temporada de Aston Villa en mayo, minutos después de confirmar su lugar 🍏 en la Champions League. "Ahora comienza el nuevo desafío para nosotros, construir de nuevo un equipo, ser fuertes, siempre aumentar 🍏 nuestro nivel". Luego, como una especie de micrófono caído, levantó su puño izquierdo en celebración por la clasificación de Villa 🍏 a la competición de fútbol europeo más prestigiosa en 41 años. "¡Arriba Villa, arriba Villa!", gritó.

🍏 Ese momento, compartido con aficionados, personal y jugadores en un salón del Holte End, brindó una instantánea de la 🍏 mente de un entrenador obsesionado, absorto en su trabajo incluso en una noche de celebración. También explica por qué Villa 🍏 no tiene deseo de descansar en sus lechos de laureles, apoyados en su enfoque agresivo pero estratégico en el mercado 🍏 de transferencias, incorporando ocho jugadores y moviendo ocho, en parte debido a las reglas de rentabilidad y sostenibilidad. Emery no 🍏 firmó una extensión de contrato de cinco años hasta 2029 para mantenerse a flote.

Han 🍏 pasado solo cuatro años desde que firmaron a Mbwana Samatta y Borja Bastón, desesperados por goles frente a la amenaza 🍏 de descenso a la Championship, pero habiendo evitado esa crisis existencial ahora pescan en un estanque diferente, compitiendo por la 🍏 creme de la creme de Europa. La temporada pasada estuvieron cerca de fichar al extremo español Nico Williams y este 🍏 verano Emery apuntó a João Félix, después de completar tratos por Amadou Onana e Ian Maatsen por un combinado de 🍏 £88m, y firmar a los jóvenes juventinos Enzo Barrenechea y Samuel Iling-Junior.

La obvia preocupación 🍏 es cómo se las arreglarán con al menos ocho partidos de alto nivel que se agregarán al calendario. Emery, quien 🍏 ha transformado a Villa en una fuerza dinámica, seguramente disfrutará el desafío. Después de llegar a las semifinales de la 🍏 Europa Conference League la temporada pasada, también tiene sus ojos puestos en ganar un trofeo. "Claro, ahora [el objetivo es] 🍏 ganar la Champions League, como Aston Villa lo hizo en 1982", dijo entre grandes aplausos en la noche en que 🍏 se confirmó su lugar de regreso a la élite. "Sí, pero si estamos allí será más fácil que si no 🍏 lo estamos", sonrió. "Lo más importante es: tener sueños".

El entrenador

Exigente. Es la palabra clave 🍏 de Emery y lo que pide a sus jugadores lo hace él mismo, con el entrenador de 52 años conocido 🍏 por ver clips del oponente mientras está en la cinta de correr en la base de entrenamiento de Villa en 🍏 Bodymoor Heath. Un cuatro veces ganador de la Europa League, Emery parece enamorado del prestigio de jugar en Europa. Hubo 🍏 emoción en su voz cuando habló de su primera visita al Johan Cruyff Arena, tomando

s el día antes de 🍏 que Villa se enfrentara a Ajax la temporada pasada, y luego está el meticuloso trabajo de campo, estudiando tendencias y 🍏 analizando a todos, desde el FC Andorra hasta el Barnsley. No es de extrañar, entonces, que después de los partidos 🍏 a menudo permite que se enfríe antes de hablar con los medios.

Estrella emergente

Técnicamente, Jaden 🍏 Philogene es una nueva incorporación de £13m, pero todo el mundo en Villa está bien informado sobre sus habilidades, incluso 🍏 aunque solo ha hecho tres apariciones como suplente para el club en cuatro temporadas. El extremo, quien anotó dos veces 🍏 en su debut con la selección sub-21 de Inglaterra el pasado octubre y fue sobresaliente en la Championship para Hull 🍏 la temporada pasada, anotando un gol memorable con una rabona contra Rotherham, está de regreso en entornos familiares después de 🍏 su estadía en East Yorkshire. Philogene llegó a Villa en 2024 desde la Pro:Direct Academy en el norte de Londres, 🍏 pero fue permitido partir el verano pasado a pesar de impresionar en la pretemporada, con la condición de que cualquier 🍏 venta incluyera una cláusula de recompra. Ante el interés de rivales de la división, Emery tuvo conversaciones cara a cara 🍏 con Philogene para convencerlo de que este sería el momento en que se le daría una plataforma para brillar. "Quiero 🍏 hacer lo mismo que hice en Hull, pero en Villa Park", dijo.

Cuadro general fuera del campo

"Shaaarron, ¿has visto 🍏 mis Preds?" La frase del verano la proporcionó Ozzy Osbourne en el video de presentación del kit local de Villa. 🍏 Después de las quejas de los jugadores sobre los kits la temporada pasada, Villa acordó un trato con Adidas para 🍏 asegurarse de que se vean bien en su regreso a la Champions League, ayudados por el copropietario, Nassef Sawiris, quien 🍏 posee alrededor del 7% de la corporación alemana. "Creemos que debemos ser juzgados por la compañía que mantenemos", dijo el 🍏 presidente de negocios de Villa, Chris Heck, quien ocasionalmente trabaja desde la oficina central de Londres del club y dijo 🍏 que el plan es aumentar los ingresos en £400m para 2027. En términos de las fastidiosas regulaciones de rentabilidad y 🍏 sostenibilidad, la venta de un activo clave fue una necesidad, con Douglas Luiz partiendo hacia Juventus.

Estrella

🍏 Han pasado dos años desde que Ollie Watkins describió su deseo de ser visto como un "asesino" frente a 🍏 la portería, citando a Harry Kane. Después de 19 goles en la máxima categoría la temporada pasada y superando a 🍏 Kane en Alemania, es misión cumplida. Watkins, quien comenzó su carrera en el Exeter City, desde donde fue enviado a 🍏 préstamo al Weston-super-Mare de sexta división, se ha transformado en algo así como una estrella elegante en Villa. Ha anotado 🍏 70 goles en 169 apariciones en todas las competiciones. Watkins es rápido, engañosamente fuerte, un rematador clínico y una amenaza 🍏 aérea, pero quizás su atributo más infravalorado sea su casi constante disponibilidad. Watkins ha perdido solo seis partidos de liga 🍏 en cuatro años desde que se unió de Brentford por £28m, una compra récord en aquel momento. Ahora se ve 🍏 como una ganga.

Lo que hicieron este verano

Watkins, por supuesto, hizo una intervención oportuna para 🍏 Inglaterra contra los Países Bajos en las semifinales de la Euro 2024, mientras que Ezri Konsa también mejoró su reputación 🍏 con actuaciones sin nervios. Después de la derrota de Bélgica ante Eslovaquia, Onana reprendió a un reportero que se refirió 🍏 a él como André, aparentemente confundiéndolo con el guardameta de Manchester United André Onana. "André no es siquiera mi nombre, 🍏 cariño. ¿Lo entiendes?" respondió, antes de continuar respondiendo preguntas. Emiliano Martínez, uno de los activos más valiosos de Villa, agregó 🍏 algunas piezas de plata a la vitrina de trofeos, ganando la Copa América con Argentina y obteniendo su tercer Golden 🍏 Glove, esta vez sin la celebración lasciva.