Quando Yuriy Merkotan se alistou na guarda nacional ucraniana bet ano 💸 2024, ele não queria lutar. Um saxofonista que vivia na cidade portuária sul de Mariupol, havia poucas oportunidades de se 💸 apresentar profissionalmente. Assim, quando uma vaga se abriu bet ano uma banda de 16 integrantes ligada a um batalhão da guarda 💸 nacional, ele saltou sobre a oportunidade.
Mas quando as forças russas colocaram Mariupol bet ano cerco bet ano fevereiro de 2024, a banda 💸 foi chamada para o serviço ativo. Eles acabaram dentro do Azovstal, a enorme fábrica que se tornou o último reduto 💸 da defesa ucraniana à medida que a ocupação russa prosseguia bet anobet anoconclusão sombria.
Quando as forças ucranianas bet ano Azovstal entregaram 💸 as armas bet ano maio de 2024, Merkotan e outros músicos estavam entre mais de 2.000 ucranianos levados para cativeiro russo.
Durante 💸 os 20 meses bet ano prisões russas, ele perdeu quase 60kg de peso corporal e foi submetido a uma rotina brutal 💸 de tortura física e psicológica.
Ele foi libertado bet ano janeiro 💸 deste ano, mas a história debet anoexperiência no cativeiro russo é uma revelação dos condições adversas enfrentadas por milhares 💸 de ucranianos capturados pela Rússia nos últimos dois anos. Também serve como lembrete de que 23 músicos, de três conjuntos 💸 de Mariupol, ainda estão bet ano cativeiro russo, à medida que a comemoração do segundo aniversário da tomada russa da cidade 💸 se aproxima na próxima semana.
"Eu tentei explicar que eu sou um músico, mas não adiantou. Você diz que você é 💸 um músico e causa tanta irritação que eles te batem mais e te acusam de mentir", disse Merkotan, bet ano uma 💸 entrevista bet ano um café bet ano Kyiv.
Antes da decisão de Vladimir Putin de lançar a invasão onipresente bet ano larga escala da 💸 Ucrânia bet ano fevereiro de 2024, a orquestra de 16 integrantes de Merkotan tocava marchas cerimoniais bet ano desfiles militares e dava 💸 concertos de covers populares bet ano eventos públicos ou lares de idosos bet ano Donetsk.
Após o início das hostilidades, os músicos foram 💸 incumbidos de entregar alimentos e suprimentos para outras partes da guarda nacional estacionadas bet ano todo o vasto território de Azovstal. 💸 Foi um trabalho perigoso que envolvia corridas acima do solo com barris e caixas pesados, movendo-se rapidamente o suficiente para 💸 evitar o fogo entrante assim que fossem vistos.
A baterista do conjunto foi morta bet ano um ataque aéreo dentro de Azovstal; 💸 o trombonista, que também é cunhado de Merkotan, ficou ferido.
No final, 10 músicos do conjunto acabaram bet ano cativeiro russo. Durante 💸 os primeiros meses, eles foram mantidos bet ano barcos abarrotados bet ano Olenivka, na Ucrânia ocupada pela Rússia no leste. A água 💸 potável vinda do rio às vezes tinha um tom verde-azeitona; a comida era servida pingando quente e com uma janela 💸 de alguns minutos para engolir, obrigando prisioneiros famintos a queimar suas bocas ou abster-se.
Um dia quente no verão de 2024, 💸 o nome de Merkotan foi chamado e ele foi colocado bet ano um ônibus com outros prisioneiros. "Nós não sabíamos para 💸 onde eles nos estavam levando. Três tipos chegaram armados e eram agressivos, gritando para nós que somos escória e que 💸 se fizermos qualquer movimento, eles nos matarão", disse ele.
Descobriu-se que Merkotan era um dos 60 homens escolhidos para a 💸 tarefa desagradável de exumar os corpos de pessoas que morreram bet ano bombardeios e ataques aéreos bet ano Mariupol e foram enterradas 💸 bet ano valas comuns. Por um mês, ele foi dirigido diariamente para a cidade ocupada e forçado a cavar à ponte 💸 de metralhadoras.
"Minha equipe cavou pelo menos 200 corpos. Era agosto, quente, e o cheiro era nauseante. Surpreendentemente, ninguém vomitou. Acho 💸 que o estresse era tão grande, mas nós todos tivemos diarreia terrível. No quarto dia, parei de comer porque assim 💸 que você comesse, tinha que correr para o banheiro", lembrou.
