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Ana Kwame Adjei-Brenyah: Escritor estadounidense y su novela "Chain-Gang All-Stars"

Ana Kwame Adjei-Brenyah, de 33 años, hizo su debut en 2024 🗝 con la colección de relatos Friday Black, elogiada por Bernardine Evaristo como "tan audaz y retorcida... que no tienes ni 🗝 idea de hacia dónde te va a llevar". Su primera novela, Chain-Gang All-Stars, ahora disponible en rústica y actualmente en 🗝 la lista de candidatos al premio Arthur C Clarke de ciencia ficción de este año (anunciado el 24 de julio), 🗝 tiene lugar en un futuro en el que los combates en directo entre condenados a muerte se han convertido en 🗝 entretenimiento de primera hora.

Adjei-Brenyah, nacido y criado en Nueva York, habló desde su hogar en el Bronx.

¿Dónde comenzó Chain-Gang All-Stars?

Había 🗝 estado trabajando con este grupo para tratar de poner fin a la confinación solitaria en el estado de Nueva York, 🗝 porque se sabe prácticamente universalmente que es tortura. De hecho, me involucré con ellos porque estaban tratando de apoyar a 🗝 mi antiguo distrito escolar - se estaba mal administrando y a los niños de color se les estaba tratando mal 🗝 - pero el grupo [Rockland Coalition to End the New Jim Crow] también estaba interesado en los derechos y los 🗝 resultados de las personas encarceladas. Estoy interesado en los sistemas que nos hacen comprar la violencia y nos engañan para 🗝 que pisoteemos las cabezas unos de otros - literalmente, metafóricamente - y veo el sistema penitenciario como una versión enorme 🗝 de eso. El noventa y nueve por ciento de las personas encarceladas son empobrecidas y sufren problemas de salud mental 🗝 y enfermedades de la adicción. La idea de que puedes poner humanos en jaulas solo estifla nuestra capacidad de responder 🗝 a estos problemas sistémicos con compasión.

Las soluciones carcelarias a problemas humanos serios perpetúan esos problemas.

¿Por qué abordaste el tema escribiendo 🗝 una distopía satírica?

La naturaleza especulativa de la historia me ayudó a sentirme más cómodo siendo extremadamente específico sobre las realidades 🗝 brutales estadísticas de la prisión. No niego que estoy escribiendo una distopía, pero la distopía es realmente solo un punto 🗝 de vista que depende de tu proximidad a la violencia. Para un niño en Palestina, la distopía es ahora; para 🗝 nosotros [en América], si una empresa comercial Fortune 500 como General Dynamics puede fabricar una bomba de 2.000 libras MK-84 🗝 - y América puede enviar a un país 1.800 de esas bombas - entonces la distopía es ahora. La sátira 🗝 es una forma de no deprimirme.

¿Qué te llevó a utilizar notas al pie para contar parte de la historia?

Estoy en 🗝 contra de la era del cine de acción "gun-fu" en el que 80.000 personas son asesinadas por el protagonista y 🗝 está bien. Quería que fuera imposible interpretar Chain-Gang All-Stars como un libro que solo trataba de una mujer matando a 🗝 la gente con un martillo. Tantos libros se leen de manera egregiosamente errónea. Muchos "chicos" chicos aman Fight Club y 🗝 casi lo pierden de que se está burlándolos. Al mismo tiempo, no quería ser una persona didactica pensando que estoy 🗝 por encima de todos. De hecho, no me gustan las notas al pie, pero pensé: ¿Qué pasa si pudieran ser 🗝 dinámicas, sorprendentes, a veces enciclopédicas y luego desviándose un poco, para que [el lector] no realmente sepa qué va a 🗝 suceder en ellos?

¿Cómo abordaste la escritura de las escenas de lucha?

No sé si alguna vez has hecho yoga, pero el 🗝 instructor no solo dice "perro hacia abajo" - dirán: "Separa los pies al ancho de la cadera, dobla en la 🗝 cintura, ten las manos abiertas, deja que los dedos se extiendan hacia el sol y presiona las palmas en el 🗝 suelo". Descompongo las partes componentes de un movimiento de esa manera: si estás golpeando con la mano derecha, el pie 🗝 izquierdo aplasta, las caderas se inclinan, los hombros se cuadran y luego se disparan hacia adelante y el puño sigue...

¿Has 🗝 tenido algún contacto con presos que hayan leído el libro?

Sí. Hablar sobre él en un club de lectura con hombres 🗝 que probablemente van a morir en prisión fue probablemente la experiencia más significativa que he tenido como autor. Hay un 🗝 personaje en la novela llamado Barry "Rave Bear" Harris - la primera persona asesinada - y mencionaron de una manera 🗝 que nadie lo ha hecho nunca. Apreciaron que [el libro le da] una elegía acotada en lugar de simplemente dejarlo 🗝 morir. Apreciaron el reconocimiento, que es una cosa que no obtienen; que este es un hombre que cometió un error. 🗝 He hecho más de 100 eventos, y no puedo decirte cuántas entrevistas, pero juro que nadie más ha hablado de 🗝 ese personaje una vez. Me hicieron sentir que quizás había hecho algo bien. Fue realmente conmovedor.

¿Qué necesitas para escribir?

Un sentido 🗝 de propósito. Un sentido de diversión. Un poco de quietud.

¿Y dónde lo encuentras?

Aún estoy descubriendo mi mejor espacio, pero a 🗝 veces está justo aquí en este sala de estar/cocina.

¿Qué has estado leyendo últimamente?

Little Rot de Akwaeke Emezi. Es un tipo 🗝 de thriller divertido, sexy, peligroso y oscuro sobre la corrupción, contado con un estilo hermoso y una mirada literaria. Justo 🗝 antes de eso leí The Bee Sting de Paul Murray. Me sentí tan invertido en él. No soy de un 🗝 pequeño pueblo irlandés, pero me encanta ser hecho sentir tan profundamente arraigado en algo realmente dispar de mí. Ese es 🗝 el sentimiento que busco cuando leo una novela.

¿Hay una obra de ficción que te haya hecho querer escribir?

La historia de 🗝 George Saunders Escape from Spiderhead.

¿Significa tu visión de América como un estado carcelario que, para ti, el resultado de las 🗝 elecciones presidenciales de este año es irrelevante?

Tanto los partidos populares están tan interesados el uno como el otro en la 🗝 actitud carcelaria y militarista de América. No digo que sean iguales: hay uno que es más malvado que el otro 🗝 - el republicano, para los lectores británicos! - el que tiene el hombre acusado de varios cargos de agresión sexual. 🗝 Pero el partido demócrata ama la máquina de guerra tanto como el otro. Ama el sistema penitenciario tanto como el 🗝 otro. No creo que Joe Biden se preocupe en absoluto por estos temas; como legislador, está perpetuándolos. Así que las 🗝 elecciones son irrelevantes para algunas de las cosas que me importan, pero es imperativo que Donald Trump no se convierta 🗝 en el presidente - para el mundo, no solo América.