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Sri Lanka enfrenta a Inglaterra en una gira de prueba después de una sequía de 6 años

Para Sri Lanka, una 💵 gira de prueba a Inglaterra después de 2024 representa una gran oportunidad, una que el equipo seguramente abordará con un 💵 mix de optimismo y temor.

Por un lado, tienen un récord perfecto desde que Dhananjaya de Silva asumió la capitanía, aunque 💵 solo en tres pruebas contra Afganistán y Bangladesh. El inicio del mandato de Sanath Jayasuriya como entrenador interino ha sido 💵 extraordinario, con la victoria sorpresa en la serie de un día internacional sobre India. El primer éxito de Sri Lanka 💵 contra sus vecinos en 27 años ha traído algo de factor de bienestar al cricket de la isla. Dada la 💵 forma en que Jayasuriya jugó el juego, hay intriga sobre cómo su presencia afectará al escuadrón de pruebas. Una buena 💵 actuación en Inglaterra haría que los fanáticos de Sri Lanka anhelaran que se quede como entrenador a largo plazo.

Sin embargo, 💵 aquellos que han seguido de cerca al equipo en los últimos 18 meses apreciarán que hay motivos de preocupación. Sri 💵 Lanka ha flaqueado cuando se ha enfrentado a una oposición más establecida, perdiendo cuatro de cuatro pruebas contra Nueva Zelanda 💵 y Pakistán en este período. No han jugado fuera de Asia desde marzo de 2024. Hay preguntas sobre cómo los 💵 bateadores manejarán el ritmo, especialmente los thunderbolts de Mark Wood. Las multitudes abarrotadas agregarán presión, también; en los recientes tiempos, 💵 Sri Lanka se ha acostumbrado a jugar pruebas frente a un puñado de fanáticos.

Al menos hay experiencia en el corazón 💵 de su bateo. Angelo Mathews, de 37 años, Dinesh Chandimal, de 34 años, y Dimuth Karunaratne, de 36 años, han 💵 hecho dos giras de prueba a Inglaterra; los dos primeros han marcado cientos, en Lord's y Durham respectivamente, y Karunaratne 💵 estará desesperado por agregar su nombre a un tablero de honor. Ha anotado más carreras que cualquier otro abridor de 💵 prueba en los últimos cinco años, manteniendo un promedio superior a 50 en ese período. La próxima vez que Sri 💵 Lanka realice una gira a Inglaterra, estos tres tendrán los pies en alto.

En el otro extremo del espectro hay algunos 💵 bateadores jóvenes emocionantes. Pathum Nissanka, de 26 años, regresa al escuadrón de pruebas por primera vez en dos años; durante 💵 su ausencia, se ha convertido en un pilar para los equipos de cricket de un día de Sri Lanka, se 💵 ha convertido en el primer centurión de ODI de la isla y ha mostrado una capacidad asombrosa para seguir creciendo 💵 su juego. Kamindu Mendis, de 25 años, ha tenido un año de ruptura, anotando 365 carreras en dos pruebas en 💵 Bangladesh. El top seven de Sri Lanka podría presentar seis bateadores que promedian más de 40; Dhananjaya de Silva y 💵 Kusal Mendis verán la gira como una oportunidad para mejorar sus reputaciones internacionales.

Hay más interrogantes en el frente de bolos, ya que ninguno del 💵 ataque ha jugado una prueba en Inglaterra. Los Fernandos, Vishwa y Asitha (sin relación), parecen seguros para compartir la nueva 💵 bola y deberán soportar una carga pesada y una gran responsabilidad. Ambos han tenido breves períodos como jugadores extranjeros en 💵 el County Championship: el zurdo de rápido vuelo Vishwa ha tomado nueve derribos para Yorkshire en su último partido de 💵 cricket rojo.

Los fanáticos de Sri Lanka esperarán que Asitha emerja como la estrella revelación de la serie. Un rápido de 💵 gran corazón y hombros anchos, se ha convertido rápidamente en una punta de lanza para su ataque de bolos de 💵 rápido - y ha anunciado silenciosamente que es posiblemente el mejor lanzador de pelotas rojas de la isla desde Chaminda 💵 Vaas.

Hasta ahora, tiene 45 derribos a 💵 26.60, lo cual no es poca cosa considerando que solo tres de sus 14 pruebas han sido fuera de Asia. 💵 El tener que trabajar en pistas desfavorables en Bangladés y Sri Lanka lo ha obligado a desarrollar un arsenal variado: 💵 tiene un bouncer afilado y un yorker peligroso, y puede generar swing inverso. Además, ha mostrado una capacidad para eliminar 💵 a los mejores bateadores. Si Sri Lanka va a sorprender en la serie, Asitha puede ser la clave.

El tercer lugar 💵 en el frente de bolos aún está por decidirse. Cuando está en forma, Lahiru Kumara puede actuar como un encargado 💵 - lanzando bolas duras a buena velocidad, como lo descubrió Inglaterra en la Copa del Mundo de 2024. Pero ha 💵 estado corto de cricket de alto nivel en los últimos meses y tiene una tendencia a ser errático. Kasun Rajitha 💵 o Milan Rathnayake pueden ser mejor opción para explotar las condiciones de swing. Rajitha lanza buenas bolas, pero nunca se 💵 ha convertido en una selección automática; Rathnayake parece estar en buen ritmo, pero sigue sin ser convocado y sin experiencia 💵 a este nivel. Con los tres partidos de prueba programados en 20 días, es probable que todos tres participen en 💵 algún momento.

En giras anteriores, los ataques de Sri Lanka han sido 💵 encabezados por el giro, y Prabath Jayasuriya ha construido un récord impresionante, acumulando 71 derribos en 12 pruebas. Sin embargo, 💵 la mayoría de estos han llegado en pistas amigables para el giro; si tiene la habilidad y la variedad para 💵 florecer en pistas menos receptivas sigue siendo una interrogante. Esperará aprovechar el deseo compulsivo de Inglaterra de atacar, y si 💵 la pelota comienza a girar, podría ser una verdadera molestia.

Quizás el obstáculo más grande sea llegar a Old Trafford sin 💵 estar suficientemente cocidos. Debido a problemas con las visas, los miembros finales del escuadrón aterrizaron en el Reino Unido el 💵 viernes, cinco días antes del inicio del primer partido de prueba. Del mismo modo, el único partido de entrenamiento se 💵 siente ominoso. Sri Lanka fue derribado por 139 en su primer innings en Worcester por un ataque de Inglaterra Lions 💵 sin experiencia, sus bateadores parecían desamparados para manejar las longitudes probadoras y la pelota que se movía. A menos que 💵 mejoren rápidamente, podría ser una serie muy larga.

Sin embargo, el escuadrón y la isla están entusiasmados. "Jugar tres partidos de 💵 prueba en Inglaterra es una gran oportunidad para nosotros", dijo Jayasuriya. "Esta serie da a nuestros jugadores una plataforma para 💵 mostrar su talento de cricket de prueba".

El cambiante rostro del juego global ha significado que Sri Lanka se haya centrado 💵 más en el cricket de un día en los recientes tiempos. Las estrellas más grandes del país son todos especialistas 💵 en cricket de un día que no han hecho el viaje. Por lo tanto, esta gira puede tener consecuencias profundas. 💵 El cricket competitivo puede recordar al mundo que el juego de cinco días necesita países fuera de los tres grandes 💵 de la India, Australia y Inglaterra; un descalabro sería otro clavo en el ataúd para el futuro global de las 💵 pruebas. Al acercarse a Old Trafford, nadie está seguro de lo que veremos. Eso, en sí mismo, hace que la 💵 perspectiva sea cautivante.