John Chowning: o pioneiro da música computacional aos 90 anos
Por 90 anos, John Chowning tem vivido 🎅 www betnacional com constante movimento. Desdewww betnacional comjuventude como um savante musical viajante até um auge da computação radical que revolucionou a 🎅 música pop, o compositor e programador raramente teve um momento para pausar. E é assim quando eu faço uma chamada 🎅 de
parawww betnacional comcasa www betnacional com Palo Alto, Califórnia: ele estava brincando com uma composição musical, sentado www betnacional com um sofá 🎅 www betnacional com um hoodie. "Eu trabalho o tempo todo", diz ele com uma sorriso afável. "Mas eu amo meu trabalho, então 🎅 é saudável."
Hoje,www betnacional commissão é ressuscitar Voices, uma peça de 2005 que ele irá performar com 🎅 www betnacional comesposa, Maureen, ao lado de uma palestra no festival No Bounds de esta semana www betnacional com Sheffield. A audição e 🎅 visão de Chowning podem estar diminuindo, mas, ele diz, "artistas não se aposentam. Eles criamwww betnacional comarte até que não 🎅 possam."
Sua dedicação o tornou um pai da música pop de hoje, principalmente graças awww betnacional comdescoberta 🎅 acidental, www betnacional com 1967, da modulação de frequência digital - uma nova tecnologia que completamente abalou a maneira como os sintetizadores 🎅 eram feitos. Ele foi a base do sintetizador Yamaha DX7, lançado www betnacional com 1983 como o primeiro sintetizador caseiro acessível, que 🎅 logo impregnou a música pop e R&B dos anos 80.
Em 1984 sozinho, o DX7 teve destaque 🎅 www betnacional com Prince's When Doves Cry, Tina Turner's The Best e Sade's Smooth Operator. Seu preset de piano elétrico tem solavancado 🎅 pelos cabelos, por razões contrastantes, na trilha sonora de Twin Peaks e George Michael's Careless Whisper. Atire um dardo www betnacional com 🎅 um gráfico de hits pop do meio dos anos 80 e você provavelmente transará um discípulo da visão de Chowning 🎅 para o som moderno.
A democratização da música computacional
Chowning diz que o DX7, comwww betnacional com🎅 configuração fácil e tons lustrosos, "democratizou a música computacional". Sua característica mais orgulhosa,www betnacional comporta de cartucho, permitiu que compositores 🎅 como Brian Eno - que uma vez possuiu sete DX7s - customizassem e compartilhassem tons dewww betnacional comprópria invenção.
🎅 Mas, como compositor, pop nunca foi o território de Chowning. Ele continua sendo motivado por uma crença 🎅 de que flurries de sinos batendo, gemidos nervosos e bolhas ondulantes podem inspirar euforia tão facilmente quanto A-ha's Take on 🎅 Me (outro hit do DX7). No caminho, não todos concordaram. Um colega da Universidade de Stanford uma vez acusou ele 🎅 de desumanizar a música. "Não", ele respondeu. "Eu estou humanizando computadores."
Hoje, o status respeitável de Chowning 🎅 sugere que ele venceu a discussão, embora ele tenha começado sem qualquer traço de cachet avant-garde. Seus pais pouco reconheceram 🎅 a música até que ele tivesse oito anos, quando seu pai engenheiro concordou www betnacional com consertar um violino quebrado que Chowning 🎅 havia avistado no sótão. O instrumento foi resgatado, então o resgatou: ele era um estudante medíocre, mas um mestre www betnacional com 🎅 potencial. Aos 14 anos, cativado por uma exibição www betnacional comwww betnacional comsala de assembly do ensino médio, ele encantou um baterista 🎅 para lhe dar aulas de bateria grátis www betnacional com seu apartamento. "Foi o maior prazer", ele se lembra. "Aquelas aulas mudaram 🎅 minha vida."
Elas podem tê-lo salvo, também. Após o ensino médio, ele passou www betnacional com uma audição para 🎅 a Escola de Música da Marinha www betnacional com Washington DC, desviando o rascunho da guerra da Coreia. A recompensa foi uma 🎅 cadeira de bateria www betnacional com uma banda de 18 peças www betnacional com um porta-aviões do Mediterrâneo. Inutilizado para tocar um kit completo, 🎅 Chowning "era deficiente, e a banda sabia disso", ele diz. "Os primeiros meses foram miseráveis, mas depois, floresci." Ele atribui 🎅 www betnacional comdisciplina militar a uma tendência para a admiração. "Eu não paro. Eu me torno obcecado. Se alguém estiver inspirado, 🎅 eles inspiram outros."
Após seu retorno aos estudos www betnacional com Ohio, ele conheceu Elisabeth Keller, uma violinista na 🎅 orquestra universitária. Em 1959, eles se casaram e se mudaram para continuar os estudos www betnacional com Paris, onde uma apresentação da 🎅 música eletrônica de Karlheinz Stockhausen, Kontakte, deu a Chowning uma revelação. Enquanto membros conservadores da platéia vaiavam, ele se contorceu 🎅 para ver a fonte dos sons abstratos que estavam rebentando www betnacional com toda a sala - um alto-falante giratório cercado por 🎅 quatro microfones.
"Eu não tinha nenhum fundo www betnacional com tecnologia ou matemática", Chowning diz. "A vida tinha 🎅 sido música, música, música. Então, eu me eduquei perguntando aos cientistas da computação, engenheiros, psicólogos e linguistas que trabalhavam www betnacional com 🎅 problemas iniciais de IA." A relação, ele diz, foi uma "de resultados mágicos para pessoas curiosas".
Chowning 🎅 começou a ensinar aulas de música convencionais na Stanford, mas passava as noites no laboratório explorando o que ele chamava 🎅 de "ilusões espaciais": a impressão, por exemplo, de que um suspiro está perto ou uma explosão distante. A espacialização apela 🎅 a nossos instintos primitivos, ele diz. "O predador está próximo ou distante? Ele envia um sinal direto ao amígdala: congele, 🎅 lute ou fuja. É muito convincente."
Ele também desenvolveu um método de programação de movimento rápido entre 🎅 duas notas eletrônicas. Em alta frequência, o movimento ondulante da altura se fundiu www betnacional com um único tom grosso. Parawww betnacional com🎅 surpresa, ajustar os inputs alterou seu timbre: um momento um tímpano como um drone, o próximo um foleteado como um 🎅 sussurro.
Chowning havia descoberto a modulação de frequência digital, mais tarde chamada de síntese FM. Ele 🎅 modestamente a descreve como um "um presente da natureza", mas ele trabalhou duro para encontrá-la, fazendo uma série de noites 🎅 passando no laboratório enquantowww betnacional comesposa cuidava de seus dois filhos. "Foi muito difícil para a família", ele admite. "Depois 🎅 de ajudá-los a colocar os filhos no leito e lê-los histórias, eu dizia a Elisabeth, 'Vou dormir um pouco e 🎅 depois vou subir para o lab.'"
Elisabeth alguma vez o confrontou? "Elle me escreveu uma nota ..." 🎅 Ele franzisce o sobrolho. Foi há 60 anos; imagino que ele tenha esquecido. Então, ele recita, parecendo verbatim: "Eu posso 🎅 imaginar ser deixado sozinho porque você tem alguém mais. Mas nunca pensei que teria que competir com umPDP-10computador."
🎅 "Foi devastador", ele diz. "Mas eu entendi." Sua primeira composição a usar FM e espacialização, Sabelithe, foi 🎅 um anagrama do nome dewww betnacional comesposa. "Ela se moveu". Para perdoá-lo? "De certa forma, de certa forma. Mas ainda 🎅 era a mesma coisa. Para terminar [segunda composição] Turenas, eu tive que trabalhar dia e noite..."
O futuro da música
🎅 Chowning e a Stanford licenciaram a patente FM para empresas de órgãos e a Yamaha se 🎅 interessou. Maswww betnacional comsolicitação de tenura foi rejeitada: "O chefe do departamento de música disse: 'Mas é só computadores!'" Pouco 🎅 depois, a Stanford recebeu o compositor húngaro György Ligeti, então uma superestrela depois que seu Requiem apareceu www betnacional com 2001: Uma 🎅 Odisseia no Espaço. "Eu toquei Sabelithe para ele", Chowning se lembra. "Ele ficou atônito. Ele disse que não havia nada 🎅 parecido com isso na Europa." Desconcertado pelo snub de tenura de Chowning, Ligeti arranjou uma bolsa para ele trabalhar www betnacional com 🎅 Berlim. Quando ele retornou, a Yamaha concordou www betnacional com pagar à Stanford R$50.000 por ano - uma pequena parte da qual 🎅 Chowning recebeu - para licenciar a patente FM. "Eu assinei todos os direitos para a Stanford por R$1 e eles 🎅 assumiram todo o risco e fizeram as pesquisas de patentes", ele diz. "E foi a melhor decisão que eu já 🎅 tomei, porque eu não estava interessado www betnacional com absoluto nos aspectos legais. Eu apenas queria fazer meu trabalho."
🎅 A Yamaha claramente estava fazendo negócios sérios e voou Chowning para ajudar uma equipe de 100 engenheiros a ajustar a 🎅 FM. Uma década de visitas esporádicas passou antes do lançamento, www betnacional com 1981, do Yamaha GS-1 - ele era proibitivamente caro, 🎅 mas seu sucessor, o R$1.995 DX7, foi um sucesso.
"A FM significa o futuro da música", lia 🎅 um anúncio - tão longe dos sintetizadores análogos anteriores "quanto um computador está de um ábaco". Em uma caixa de 🎅 texto, Quincy Jones - que estudou com o mesmo professor elite de Chowning www betnacional com Paris, Nadia Boulanger - elogiouwww betnacional com🎅 tecnologia por "me deixar capturar o humor que eu estou procurando sem ter que pensar sobre isso". O DX7 produziu 🎅 alguns dos maiores ganchos de Jones, incluindo o baixo de Smooth Criminal de Michael Jackson e grande parte do LP 🎅 Thriller.
Notícias da cultura pop raramente alcançavam Chowning, que estava mergulhado www betnacional com novas composições, Stria e Phoné, 🎅 mergulhando ainda mais no rico potencial tímbrico da FM.
Em 1975, ele havia fundado um hub de 🎅 música eletrônica na Stanford, o Center for Computer Research in Music and Acoustics (às vezes pronunciado Karma), que - financiado 🎅 por décadas de direitos autorais de patentes da Yamaha - continua saudável, garantindo que os compositores modernos como Holly Herndon 🎅 nunca serão informados de que seu trabalho é "apenas computadores".