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Boa coisa vem para quem sabe esperar: Donna Vekic chega à semifinal do Grand Slam após 43 tentativas

Depois de 43 ⚽️ eventos de Grand Slam e mais de 11 anos desdeesportesdpestreia esportesdp um major, Donna Vekic finalmente conseguiu chegar ⚽️ à semifinal de um Grand Slam este martes com uma vitória por 5-7, 6-4, 6-1 sobre Lulu Sun, pondo fim ⚽️ à emocionante corrida da qualificada neozelandesa, cujas pernas desistiram no terceiro set de um confronto exaustivo. Vekic acertou 11 saques, ⚽️ seis duplas falhas - incluindo cinco esportesdp um jogo enquanto tentava fechar o segundo set - antes de aumentar o ⚽️ ritmo no set decisivo para enfrentar uma semifinal contra Jasmine Paolini da Itália ou a americana Emma Navarro.

"Foi uma partida ⚽️ muito difícil, ela jogou maravilhosamente", disse uma Vekic exausta, com lágrimas nos olhos. "Sinto que ela realmente me empurrou até ⚽️ meus limites. Eu senti que estava morrendo lá fora, nos dois primeiros sets, mas continuei, esperando ter uma chance e ⚽️ ela veio no final."

Assistir a croata pode ser uma experiência estressante, as tensões e a intensidade das partidas refletidas esportesdp ⚽️ seu rosto. Em 2024, ela estava incerta se voltaria a jogar neste nível depois de passar por uma cirurgia no ⚽️ joelho e, no ano seguinte, lutar contra a fasceíte plantar antes de mais problemas no joelho interromperem seu progresso. Na ⚽️ verdade, há poucos dias antes do Aberto da França esportesdp maio, ela não queria mais jogar.

"Eu não tinha energia, nem ⚽️ motivação para continuar praticando, empurrando porque eu senti que nos últimos meses eu dei tudo para o tênis e não ⚽️ estava obtendo os resultados que esperava um pouco", disse ela. "Foi um momento muito, muito difícil, mas eles estavam todos ⚽️ lá para mim."

Vekic chegou à terceira rodada esportesdp Paris, mas perdeu para Olga Danilovic depois de vencer o primeiro set ⚽️ por 6-0. A dor dessa derrota restaurou seu desejo. "Honestamente, me machucou tanto que vi o que precisava mudar. Isso ⚽️ me empurrou e me motivou ainda mais."

Na terça-feira, ela precisou de cada centímetro de seu desejo e espírito de luta ⚽️ para superar Sun, que passou pela qualificatória para ser a primeira neozelandesa a chegar às quartas de final na era ⚽️ aberta. Vitória sobre Emma Raducanu na rodada anterior, a esquerda-direita novamente se sentiu esportesdp casa no palco principal, empurrando a ⚽️ nº 37 do mundo de volta com tiros planos, desta vez no Court No 1. Um break, no 11º game, ⚽️ a colocou na frente e um drop shot brilhante lhe deu o set inicial.

Vekic, de 28 anos, se tornou mais ⚽️ vocal no segundo set, mantendo o serviço para ficar à frente e finalmente obtendo o break que precisava para 5-3, ⚽️ apenas para imediatamente devolvê-lo graças a cinco duplas falhas. Pam Shriver, ex-campeã de duplas e parte de seu time de ⚽️ treinamento, disse-lhe para se resetar. "Eu estava tipo, resetar o que?" disse Vekic. De alguma forma, ela fez isso, no ⚽️ entanto, e quebrou com um vencedor de drop shot para empatar a partida.

A luta pareceu desaparecer de Sun no ⚽️ início do terceiro set e Vekic, com o rabo para cima, avançou 5-0. Embora Sun tenha mantido o serviço, Vekic ⚽️ encerrou as coisas com facilidade para garantiresportesdpvaga nas semifinais.

"Donna jogou muito bem", disse Sun. "Ela levantou no segundo ⚽️ set. No final do segundo e terceiro sets, eu tive problemas físicos com calambres. Isso é talvez o único arrependimento ⚽️ que tenho é que não consegui manter o ritmo, mas ela jogou melhor hoje e merecia a vitória."

O ranking de Sun agora subirá do No 123 para justamente abaixo dos 50 melhores do mundo e a jogadora ⚽️ de 23 anos levará enorme confiança deesportesdpcorrida às oitavas de final. O que a deixa ainda mais orgulhosa, ⚽️ disse ela, é ouvir que as pessoas esportesdp todo o Nova Zelândia se reuniram esportesdp clubes de tênis para assistir ⚽️ à partida ao vivo na televisão. "Estou realmente feliz por vê-lo", disse ela. "Para ver as pessoas assistirem ainda mais ⚽️ ao tênis e fazer o tênis crescer na Nova Zelândia e também para gerações futuras, estou superanimada. Não posso esperar ⚽️ para vê-lo crescer."

Enquanto isso, Vekic é a primeira croata a chegar às semifinais esportesdp Wimbledon desde Mirjana Lucic esportesdp 1999. ⚽️ Dois vitórias a mais e todo o esforço, toda a dor, terão valido a pena.