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Estados Unidos busca mejorar relaciones con Camboya frente al creciente influjo de China

El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, 8️⃣ Lloyd Austin, viajó a Camboya el martes para reunirse con el Primer Ministro y el Ministro de Defensa del país, 8️⃣ mientras que Washington se muestra cada vez más preocupado por la posibilidad de que Phnom Penh otorgue a China un 8️⃣ acceso exclusivo a una base naval clave.

La visita de Austin a la capital camboyana supone su segunda visita al país 8️⃣ del Sudeste Asiático como Secretario de Defensa, pero es la primera vez que un jefe de Defensa de los Estados 8️⃣ Unidos viaja a Camboya específicamente para mantener una reunión bilateral con su homólogo, el Ministro de Defensa Tea Seiha.

Este acercamiento 8️⃣ refleja el deseo de los Estados Unidos de forjar una mejor relación con Camboya, según funcionarios de Defensa, particularmente a 8️⃣ medida que la influencia de Beijing sobre el país solo ha continuado creciendo en los últimos años.

Un viaje sin "significativos 8️⃣ logros"

"Creemos que existe potencialmente una oportunidad, con la transición de liderazgo en Camboya, para sentarnos y hablar sobre cómo podría 8️⃣ tener una trayectoria más positiva y optimista nuestra relación en el futuro", dijo un alto funcionario de Defensa a los 8️⃣ reporteros, en referencia al Primer Ministro de Camboya, Hun Manet, quien asumió el cargo el año pasado tras las casi 8️⃣ cuatro décadas de gobierno de su padre, Hun Sen.

"Esta no es una visita que se trate de logros y resultados 8️⃣ significativos", agregó el funcionario.

Preocupaciones sobre la base naval de Ream

Austin sí expresó, sin embargo, las preocupaciones de los Estados Unidos 8️⃣ sobre el financiamiento de China y la presencia en la Base Naval de Ream en el Golfo de Tailandia, dijeron 8️⃣ los funcionarios. En diciembre, China atracó dos buques de guerra en la base, que se encuentra en una posición altamente 8️⃣ estratégica cerca del Mar de China Meridional.

Funcionarios camboyanos han negado repetidamente que la instalación sería utilizada por China como una 8️⃣ base naval, insistiendo en que el proyecto se ajusta a la constitución de Camboya, que prohíbe las bases militares extranjeras 8️⃣ en su territorio. Los funcionarios chinos, por su parte, han descrito la base como un "proyecto de ayuda" para fortalecer 8️⃣ la armada de Camboya y han descartado las afirmaciones en contrario como "hype" con "motivos ocultos".