Jeff Dodds: el CEO de la Fórmula E que quiere competir con la Fórmula Uno
Jeff Dodds, CEO de la Fórmula ♠ E, ha sido fanático de la Fórmula Uno "toda su vida". Dice que es una buena cosa porque, como CEO ♠ de la serie de carreras eléctricas Formula E, debe enfrentar constantemente la comparación con su contraparte propulsada por combustibles fósiles.
Así ♠ que lo enfrenta de frente. Con el crecimiento y la mejora de la tecnología en la Fórmula E, dice que ♠ es "realista" que algún día se plantee la pregunta de si ambas pueden coexistir. En una entrevista con el Observer ♠ en la sede de la empresa de carreras en el oeste de Londres, agrega que tal vez algún día, a ♠ medida que se desarrolla la Fórmula E, "no lo harán [ambas]".
Los escépticos de los fanáticos de la Fórmula Uno pueden ♠ ser perdonados. La serie de combustibles fósiles afirma tener 1.5 mil millones de espectadores de TV y varios cientos de ♠ miles de espectadores en cada carrera (incluidos 480,000 en Silverstone, el hogar del deporte motor del Reino Unido). La Fórmula ♠ E afirma tener 225 millones de espectadores de TV, asistencias en los miles y apenas ninguna cobertura de los medios ♠ tradicionales occidentales.
Sin embargo, la Fórmula E tiene tecnología, y tal vez también geografía, de su lado. El cambio global hacia ♠ los vehículos eléctricos parece inevitable, y la transición está liderada por Asia, y particularmente por China, donde más y más ♠ fanáticos están abrazando las carreras de motores eléctricos. Miles han acudido este fin de semana al ePrix de Shanghai.
Dodds ha ♠ dirigido el negocio durante el último año. Sentado en las oficinas de la Fórmula E con un mono de estilo ♠ de carreras lleno de logotipos de patrocinadores, irradia el encanto contundente de un hombre acostumbrado a apretar palmas en el ♠ paddock de la carrera y persuadir al mundo de que quieren estar allí también.
La serie de carreras eléctricas ahora está ♠ en su décima temporada, habiendo comenzado en 2014 en Beijing. Fue el cerebro de Alejandro Agag, un hombre de negocios ♠ español, y el francés Jean Todt, quien era entonces presidente de la FIA (Fédération International de l'Automobile), que rige el ♠ deporte motor global.
Desde el principio, Agag y Todt destacaron las credenciales de bajo carbono de la carrera, incluso afirmando que ♠ era neutral en carbono — aunque gracias a compensaciones cuestionables.
Dodds dice que la sostenibilidad es "parte de nuestro ADN", pero ♠ hay muchas pruebas de que las credenciales ecológicas no importan tanto a los fanáticos del deporte motor de cualquier tipo. ♠ La Fórmula E tiene un acuerdo de patrocinio saudí y celebró un fin de semana de carreras en Riad este ♠ año.
Hubo problemas de inicio con la Fórmula E. Los equipos de la primera serie tuvieron que cambiar de coche a ♠ mitad de carrera porque sus baterías no podían durar la distancia. Pero los autos eléctricos han avanzado mucho desde entonces, ♠ con baterías más ligeras y duraderas. Una nueva generación de autos será capaz de ir de 0 a 100 km/h ♠ en 1.8 segundos, acelerando más rápido que la Fórmula 1, y tendrá una velocidad máxima de 320 km/h. A medida ♠ que la tecnología mejoró, la serie atrajo a audiencias e inversores: las empresas de medios Liberty Global (el propietario detrás ♠ del auge reciente de la Fórmula 1, impulsado por la popular serie de Netflix Drive to Survive) y Warner Bros ♠ Discovery compraron en 2024.
El desafío de crecer
Dodds está a cargo de hacer crecer la Fórmula E (después de una pausa ♠ durante la pandemia de coronavirus). Pero sus trabajos anteriores — como CEO de la compañía holandesa de telecomunicaciones Tele2 y ♠ luego COO de Virgin Media O2 — no lo harían parecer una opción obvia para dirigir una serie de carreras.
Pero ♠ retrocediendo un poco, la designación tiene más sentido. Dodds nació en Kent en una familia trabajadora — su madre era ♠ enfermera y su padre bombero. Estaba "fascinado con los autos desde una edad muy temprana", y eligió trabajos en la ♠ industria automotriz cuando salió de la escuela, trabajando en ventas y marketing para Volvo y más tarde para Honda. Dice ♠ que se enamoró del deporte motor en la compañía japonesa, que en ese momento competía en carreras de Fórmula Uno, ♠ motocicletas y lanchas a motor. "Creo que incluso competían en cortadoras de césped en ese momento."
Un conjunto de palos de ♠ golf de Phil Mickelson en su oficina es una prueba de una etapa en el fabricante de equipos de golf ♠ estadounidense Callaway, pero pronto se mudó a las telecomunicaciones, finalmente liderando a 17,000 personas en Virgin Media O2. Liberty Global ♠ había comprado Virgin Media en 2013, y cuando Dodds le dijo al CEO de la empresa, Mike Fries, que quería ♠ dejar las telecomunicaciones, el estadounidense le dijo que "solo se quedara cerca del aro por un rato" — una metáfora ♠ de baloncesto.
Ahora le ha llegado la pelota de la Fórmula E a Dodds, con Liberty y Warner dispuestos a soportar ♠ pérdidas considerables — €242m en 2024 y 2024, según sus últimas cuentas del Reino Unido — en busca de crecimiento.
Reconoce ♠ que "no suficientes personas saben de nosotros", pero dice que la Fórmula E ahora tiene 385 millones de fanáticos, mientras ♠ que la F1 tiene 800 millones por el mismo método de encuesta. "En Japón, China, Indonesia, vemos un crecimiento increíble ♠ en la base de fanáticos", dice.
Atrayendo a los fabricantes chinos
Su desafío es hacer mella en Europa y los EE. UU., ♠ Donde los fabricantes alemanes Audi y BMW se retiraron en 2024. "Fue antes de mi tiempo", dice apresuradamente, sugiriendo que ♠ puede haber sido debido a preguntas sobre el ritmo de la transición de los fabricantes a los autos eléctricos.
La Fórmula ♠ E ahora tiene 11 equipos, incluidos Jaguar y McLaren del Reino Unido, Nissan de Japón, Porsche de Alemania y el ♠ fabricante de baterías chino Envision. Un último lugar en la parrilla está a la venta. Dodds dice que consideraría a ♠ los "reingresos" alemanes y suelta el nombre de Fred Vasseur, el director del equipo de F1 de Ferrari, con una ♠ despreocupación estudiada que sugiere que la empresa no está interesada. Pero está particularmente cortejando a otros fabricantes chinos.
Su oferta: millones ♠ de ojos en todo el mundo a una fracción del costo de la Fórmula Uno. Comprar un equipo de Fórmula ♠ Uno podría costar fácilmente más de R$1 mil millones, con un tope de costos anuales de R$140 millones antes de ♠ los salarios de los conductores. El tope de costos de la Fórmula E es de R$14 millones, y un equipo ♠ puede costar entre R$25 millones y R$30 millones.
Los costos son más bajos porque la mayoría de los elementos de los ♠ autos de carrera — desde el chasis hasta las baterías — son idénticos, y la investigación se centra en los ♠ motores y el software que los controla. Eso enfada a algunos puristas de las carreras, que valoran la batalla entre ♠ los constructores, pero evita el "problema de Max Verstappen" de la dominación del equipo de Red Bull. Las carreras generalmente ♠ se llevan a cabo en el centro de la ciudad, lo que se adapta a las fortalezas de las impresionantes ♠ aceleraciones y el ruido relativamente bajo de los autos.
Esto cambiará a medida que la serie busque circuitos más grandes para ♠ igualar el alcance de las baterías más largas. Dodds dice que la Fórmula E podría comenzar a alternar carreras de ♠ 40 minutos de velocidad máxima con batallas tácticas más largas.
Él y la Fórmula E tienen un trabajo difícil convenciendo a ♠ los petrolheads endurecidos. Pero a medida que el centro de gravedad del automóvil mundial se desplaza hacia Asia y los ♠ autos eléctricos se convierten en la norma global, puede descubrir que no necesita hacerlo.
CV
Edad 50
Familia Casado con Mary. Dos hijos ♠ y dos gatos.
Educación Oakwood Park grammar school, Maidstone, luego mientras trabajaba un MBA en la Westminster Business School, MSc en ♠ marketing internacional en la Universidad Robert Gordon, y doctorado honorario de la Universidad de Bournemouth.
Salario "No revelaré específicos en este ♠ caso", pero la participación en el negocio es parte de eso.
Último descanso Descanso de Pascua en Doha, Catar con la ♠ familia de camino a casa desde el ePrix de Tokio.
Mejor consejo que le han dado "Usain Bolt una vez me ♠ dijo que siempre obtuvo más placer ganando las carreras de relevos que las individuales ... La sensación de ganar con ♠ un equipo es mucho mejor que por ti mismo."
Expresión que más usa Más una expresión: "¿Cómo podríamos probar eso?"
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