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Cientistas levantam esperanças para um teste barato e simples para o autismo

Cientistas descobriram diferenças consistentes entre os microorganismos encontrados 1️⃣ no trato intestinal de pessoas autistas e de pessoas sem a condição, levantando esperanças para um teste de amostra de 1️⃣ fezes rotineiro que possa ajudar médicos a identificar o autismo mais cedo.

Atualmente, geralmente leva três a quatro anos 1️⃣ para se fazer um diagnóstico confirmado de suspeita de autismo, com a maioria das crianças diagnosticadas aos seis anos de 1️⃣ idade, diz o prof. Qi Su, da Universidade Chinesa de Hong Kong. "Nosso painel de biomarcadores microbiomé tem alto desempenho 1️⃣ bwinners 9 crianças com menos de quatro anos de idade, o que pode ajudar a facilitar um diagnóstico precoce."

As 1️⃣ taxas de autismo aumentaram significativamente nas últimas décadas, principalmente devido a maior conscientização e à ampliação dos critérios utilizados para 1️⃣ diagnosticar a condição. No Reino Unido e bwinners 9 muitos outros países ocidentais, acredita-se que cerca de uma pessoa bwinners 9 100 1️⃣ seja agora considerada parte do espectro do autismo.

Fatores que contribuem para o autismo

Estudos bwinners 9 gêmeos sugerem que 60-90% 1️⃣ do autismo é devido a fatores genéticos, mas outros fatores contribuem, como pais mais velhos, complicações no parto e exposição 1️⃣ à poluição do ar ou certos pesticidas durante a gravidez. Sinais de autismo variam de crianças que não respondem ao 1️⃣ seu nome e evitam contato visual, a adultos que têm dificuldade bwinners 9 entender o que outras pessoas estão pensando e 1️⃣ se sentem ansiosos se a rotina diária for interrompida.

O microbioma e o autismo

Cientistas sabem há muito tempo que 1️⃣ as pessoas autistas tendem a ter menos variedade de bactérias vivendo bwinners 9 seu sistema digestivo, mas se isso é devido 1️⃣ ao autismo de alguma forma ou se contribui realmente para a condição é uma questão bwinners 9 debate.

Para investigar 1️⃣ ainda mais o enigma, Su e seus colegas analisaram amostras de fezes de 1.627 crianças com idades entre um e 1️⃣ 13 anos, algumas das quais eram autistas. Eles verificaram quais bactérias estavam presentes e fizeram o mesmo para vírus, fungos 1️⃣ e outros microorganismos chamados archaea.

Escrevendo no Nature Microbiology, os pesquisadores descrevem como os microorganismos do trato intestinal diferiram 1️⃣ significativamente bwinners 9 crianças com e sem autismo. No total, 51 tipos de bactérias, 18 vírus, 14 archaea, sete fungos e 1️⃣ doze vias metabólicas foram alterados bwinners 9 crianças autistas. Armados com aprendizado de máquina, uma forma de inteligência artificial, os cientistas 1️⃣ conseguiram identificar as crianças autistas com até 82% de precisão, com base bwinners 9 31 microorganismos e funções biológicas no sistema 1️⃣ digestivo.

O estudo também revelou outras mudanças, com várias vias metabólicas envolvidas 1️⃣ bwinners 9 energia e neurodesenvolvimento aparentemente desativadas nas crianças autistas.

"Embora os fatores genéticos desempenhem um papel substancial no autismo, 1️⃣ o microbioma pode atuar como um fator contribuinte modulando respostas imunes, produção de neurotransmissores e vias metabólicas", disse Su. "Isso 1️⃣ não implica necessariamente causalidade, mas sugere que o microbioma pode influenciar a gravidade ou expressão dos sintomas do espectro do 1️⃣ autismo".

Se os pesquisadores estiverem correto e a desregulação do microbioma afeta a gravidade do autismo, isso abre a 1️⃣ perspectiva de intervenções pessoalizadas que usam dieta ou bactérias vivas conhecidas como probióticos para estabelecer um microbioma mais diverso bwinners 9 1️⃣ pessoas diagnosticadas com a condição.

"No geral, esse escopo amplo aumenta o potencial para desenvolver ferramentas de diagnóstico mais 1️⃣ eficazes e não invasivas e estratégias terapêuticas para o autismo", disse Su. A equipe está agora realizando um ensaio clínico 1️⃣ para investigar se as amostras de fezes podem ajudar a identificar crianças autistas com apenas um ano de idade.

1️⃣ O Dr. Dominic Farsi, do King's College London, disse que os resultados poderiam ter "grande potencial" na prática diagnóstica, mas 1️⃣ adicionou que mais pesquisas são necessárias para confirmar os achados. "Notadamente, esses resultados podem representar um grande passo bwinners 9 direção 1️⃣ a aprimorar os métodos de diagnóstico para o transtorno do espectro autista", disse ele.

A Dra. Elizabeth Lund, consultora 1️⃣ independente bwinners 9 nutrição e saúde gastrointestinal, disse: "A ideia de que o exame de amostras de fezes possa ajudar no 1️⃣ diagnóstico é muito emocionante, pois atualmente existe um grande atraso bwinners 9 crianças e adultos aguardando ser avaliados. O processo atual 1️⃣ é muito longo e há uma escassez de clínicos como psicólogos e psiquiatras treinados para realizar um diagnóstico adequado".

1️⃣ "Claramente, o estudo precisa ser repetido por outros grupos e bwinners 9 outras populações bwinners 9 todo o mundo, mas a abordagem 1️⃣ pode oferecer uma nova e mais automatizada rota para o diagnóstico no longo prazo".