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Toulouse, impiedora e inigualable, se corona en la Champions Cup

Existen muchos equipos de rugby notables, pero en el nivel de 🎅 clubes, la fuerza actualmente está con Toulouse. Al conquistar un dramático sexto título de la Champions Cup, han elevado aún 🎅 más su nivel por encima de sus rivales europeos más importantes y siguen siendo un equipo formidable en cualquier idioma.

Las 🎅 ocasiones de rugby de club no son más grandes o más tensas y nada estaba remotamente garantizado, con las puntuaciones 🎅 empatadas a 15-15 al final del tiempo reglamentario y el ambiente cada vez más gladiatorial. Cuando llegó la hora, llegaron 🎅 los hombres . Tres minutos en el primer período adicional, con James Lowe en el sin bin, los gigantes franceses estiraron 🎅 la defensa agotada de Leinster hacia la izquierda y Matthis Lebel se deslizó sobre el ensayo del partido.

A pesar de 🎅 tener al segunda línea Richie Arnold enviado por una limpieza peligrosa en Cian Healy, un Toulouse de 14 hombres posteriormente 🎅 siguió adelante, la precisa patada derecha de Thomas Ramos entregó cuatro penales vitales para asegurar la cuarta victoria francesa consecutiva 🎅 en cuatro años. Este fue solo el tercer final de la Champions Cup que llegó a tiempo extra y Toulouse, 🎅 sorprendentemente, ha ganado todos ellos.

Fue una manera brutal para que Leinster perdiera una tercera final consecutiva, especialmente dada la dura 🎅 batalla que habían librado durante los 80 minutos reglamentarios. Sin embargo, en última instancia, no tenían arquitectos tácticos de la 🎅 talla de Antoine Dupont y Romain Ntamack y su excelencia defensiva inspirada en Jacques Nienaber no fue igualada por su 🎅 letalidad en la zona roja.

Independientemente del resultado final, este fue un enfrentamiento épico. Si el otorgamiento de siete penales contra 🎅 Leinster en el breakdown en la primera mitad sugirió un asunto insatisfactorio de parada y arranque, no fue de esa 🎅 manera en absoluto. Ha habido menos partidos de prueba más atronadores y, una vez que finalmente se asienta el polvo, 🎅 será recordado entre los finales más absorbentes que este torneo haya visto.

Para caracterizarlo como una batalla entre la excelencia defensiva 🎅 de Leinster y la majestad de la oferta de Toulouse sería una simplificación excesiva, pero ambos elementos estuvieron muy presentes. 🎅 La brillantez del hombre del partido Dupont fue evidente desde el principio. Entrando en un poco de espacio a la 🎅 derecha en el segundo minuto, fue derribado por su opuesto cubriendo Jamison Gibson-Park pero arrojó un pase mundial de clase 🎅 a Juan Cruz Mallía que se deslizó sobre la línea de ensayo. Habría sido un candidato al ensayo de la 🎅 temporada si el pie derecho de Dupont no hubiera rozado apenas la línea de touch al liberar el balón.

Esto no 🎅 molestó en lo más mínimo a Toulouse. Mientras Leinster intentaba ralentizar su balón en los breakdowns, dos penales consecutivos de 🎅 Blair Kinghorn rápidamente colocaron a los franceses 6-0 por delante. Solo una recepción defectuosa del saque inicial permitió que sus 🎅 oponentes escaparan de su propia mitad y, si bien Leinster disfrutó de un período de presión territorial, finalmente se conformaron 🎅 con una patada de Ross Byrne para mostrar por ello.

Byrne siempre iba a ser una figura destacada, simplemente por el hecho de que está usando la 🎅 camiseta vieja de Johnny Sexton. Puede verse un poco erguido y mecánico en comparación y, a este nivel, nada menos 🎅 que magistral suele ser suficiente. Fue, por lo tanto, un alivio bienvenido para todos los fanáticos de Leinster cuando él 🎅 suavemente puso a Robbie Henshaw en una rotura escindida de mitad de cancha para mostrar por qué los entrenadores de 🎅 Leinster han confiado en él.

En estos encuentros intensos, incluso los mejores pueden cometer errores ocasionales. Un ligero manejo defectuoso de 🎅 Dupont brevemente interrumpió el ritmo de su equipo antes de una breve falta de concentración defensiva que permitió que Dan 🎅 Sheehan corriera desde la mitad de su propio campo hasta cinco metros de la línea de Toulouse. Leinster, sin embargo, 🎅 derrumbó la melé resultante para conceder una penalización en la otra dirección y permitir que sus oponentes se escaparan.

Estaba comenzando 🎅 a volverse un poco loco, esperando a que alguien pusiera su pie en el balón. Dupont finalmente lo hizo, bombeando 🎅 un brillante 50-22 en el campo de Leinster para establecer la posición desde la que su paquete ganó una penalización 🎅 de melé y Kinghorn colocó otro tres puntos vitales.

Si el apertura agrega un cuarto penal un minuto antes del intervalo, 🎅 en lugar de morderlo ligeramente, Toulouse realmente habría marchado al descanso sintiéndose confiado.

En cambio, fue Leinster quien golpeó justo antes 🎅 del descanso, Byrne pateando su segundo penal después de una serie de acciones durante las cuales James Lowe pensó brevemente 🎅 que había anotado en la esquina izquierda solo para descubrir que el árbitro, Matthew Carley, ya había silbado.