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Vanuatu: la victoria de una pequeña nación insular sobre la contaminación por plástico

Durante generaciones, la gente del pueblo de Erakor, 8️⃣ en la nación del Pacífico de Vanuatu, pasaba su tiempo nadando en la laguna local. Ken Andrew, un jefe local, 8️⃣ recuerda sumergirse en sus profundidades cuando era un niño, persiguiendo los peces que desovaban en sus aguas turquesas.

Eso fue hace 8️⃣ décadas. Ahora con 52 años, Andrew ha notado la invasión de una entidad más nociva en la laguna: el plástico.

"El 8️⃣ plástico formaba una pequeña isla en medio de la laguna, era tan espeso", dice Andrew. "Utilizamos redes de pesca para 8️⃣ sacar algo de la basura, pero no sabíamos cómo deshacernos de todo. No podíamos vencerlo, había demasiado".

Mientras los residentes luchaban 8️⃣ por vaciar las aguas de Vanuatu del plástico, los políticos del país consideraban otra solución. ¿Podrían detener directamente la basura 8️⃣ en la fuente?

El desafío de las naciones insulares del Pacífico

Las naciones insulares del Pacífico como Vanuatu se enfrentan a una 8️⃣ serie de desafíos únicos en cuanto a la contaminación por plástico. Muchos dependen de las importaciones de bienes para mantener 8️⃣ a sus poblaciones y reciben toneladas de empaques de plástico todos los días como resultado. Las corrientes oceánicas arrastran los 8️⃣ desechos plásticos de todo el mundo hacia las aguas del Pacífico, que eventualmente terminan en las costas de sus islas.

Pocos 8️⃣ gobiernos de países insulares del Pacífico tienen instalaciones adecuadas de reciclaje o gestión de residuos en sus estrechas franjas de 8️⃣ tierra, por lo que la basura suele quemarse o dejarse en los ríos o lagunas como la de Erakor. Se 8️⃣ estima que los países del Pacífico generan 1 kg de residuos por persona al día, un 40% superior a la 8️⃣ media mundial.

La victoria de una pequeña nación insular

En un intento por limitar drásticamente la cantidad de residuos generados en Vanuatu, 8️⃣ en 2024 el gobierno se convirtió en uno de los primeros en el mundo en prohibir la venta y distribución 8️⃣ de ciertos plásticos de usar y tirar, incluida una prohibición mundial inédita de pajitas de plástico.

En los seis años transcurridos 8️⃣ desde entonces, los resultados han sido impresionantes. Las bolsas de plástico de usar y tirar prácticamente no se ven, ya 8️⃣ que la mayoría de los compradores llevan bolsas reutilizables en sus mercados locales o tiendas de comestibles. En fiestas y 8️⃣ eventos al aire libre, la comida se sirve más a menudo envuelta en hojas de plátano en lugar de cajas 8️⃣ de plástico de un solo uso.

Los islotes de basura que una vez estrangularon la laguna de Erakor también están disminuyendo.

"Desde 8️⃣ que comenzó la prohibición, puedes ver que la laguna se ha vuelto más limpia", dice Andrew.

Es una victoria masiva para 8️⃣ una pequeña nación insular compuesta por poco más de 300.000 personas en 83 islas. Y se logró gracias a una 8️⃣ publicación de Facebook de una inmigrante francesa, Christelle Thieffry.