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Michele Kang: "Investir en los deportes femeninos tiene sentido total de negocios"

Hay una aura de asertividad 🌜 en torno a Michele Kang, mientras camina a través del área de recepción de un hotel central de Londres. También 🌜 está presente en su apretón de manos y es más evidente cuando explica con entusiasmo su creencia de que invertir 🌜 en deportes femeninos es un sentido total de negocios.

Ya ha puesto su dinero donde 🌜 está su boca. Hace unas semanas, la propietaria de Washington Spirit en la National Women's Soccer League, Lyon y London 🌜 City Lionesses anunció una inversión de 50 millones de dólares (39 millones de libras) para mejorar la salud de las 🌜 atletas femeninas.

En la misma semana, después de ver al equipo de rugby 7 de 🌜 EE. UU. ganar la medalla de bronce olímpica en un Stade de France abarrotado, prometió invertir otros 4 millones de 🌜 dólares en un intento de verlos ganar el oro en Los Ángeles. "Sí, eso fue un juego caro para mí", 🌜 dice, bromeando, pero su tono es serio cuando dice que está "muy, muy sorprendida" de que muchos más inversionistas no 🌜 pusieran su dinero antes que ella.

Una inversión necesaria

"Estoy en una misión para probar que 🌜 los deportes femeninos son un buen negocio", dice la surcoreana Kang, cuyo Spirit recibirá a Arsenal Women en un amistoso 🌜 de pretemporada en la capital estadounidense el domingo. "La brecha entre dónde está y dónde podría estar, es enorme. Estoy 🌜 asombrada de que nadie lo viera."

"Esto no es caridad. En absoluto. Es una inversión 🌜 seria. Como mujer, pienso que es casi insultante que estas atletas de clase mundial se consideren por algunas personas como 🌜 algún tipo de 'proyecto DEI [diversidad, equidad e inclusión]'. No, quiero aplicar mis habilidades comerciales para resolver estos problemas." 🌜

Para situarse por encima de los tres equipos de fútbol femenino que posee, ha establecido Kynisca 🌜 Sports International Ltd, un grupo de propiedad multiclub, prometiendo que su nuevo "hub de innovación" y recursos centralizados para la 🌜 investigación sobre el rendimiento específico de las atletas femeninas son una necesidad para el juego femenino.

🌜 La inversión de 50 millones de dólares es una gran cantidad de efectivo, pero señala el aumento reciente y 🌜 rápido de los precios de venta de los clubes en la NWSL, con valores de entre 2 millones y 5 🌜 millones de dólares hace unos años al valoración de 250 millones de dólares de Angel City este año como un 🌜 indicador clave de que los deportes femeninos serán rentables. "El crecimiento ha sido exponencial. Esto no es la presentación de 🌜 PowerPoint de alguien. La prueba está allí."

Ella no había asistido a un juego de 🌜 rugby femenino antes del partido por la medalla de bronce en París, ni había asistido a ningún partido profesional de 🌜 fútbol femenino hasta después de la pandemia de Covid.

El deporte femenino no formaba, dice, 🌜 parte del plan de carrera original. Una tenista entusiasta en su juventud, se mudó a EE. UU. como estudiante y 🌜 ganó premios por el espíritu empresarial y disfrutó de un éxito lucrativo en la industria de la tecnología médica y 🌜 el capitalismo de riesgo, pero ahora sus motivaciones, además de ser financieras, se basan en un deseo de mejorar las 🌜 cosas para las jóvenes mujeres.

Proporcionar oportunidades

"Soy inmigrante y tuve la suerte de realizar mi 🌜 sueño estadounidense. Así que es mi turno de brindar la oportunidad", dice con pasión. "No puedo garantizar un resultado igualitario, 🌜 pero quiero brindar igualdad de oportunidades, y luego el resto depende de usted. Quiero que más personas, especialmente las subprivilegiadas, 🌜 subdesarrolladas, puedan alcanzar su sueño."

"He visto a jóvenes chicas y mujeres talentosas tener que 🌜 renunciar a sus sueños porque no hay una trayectoria profesional viable – demasiadas niñas abandonan el deporte justo antes de 🌜 la universidad o cuando llega la menstruación a los 11, 12, así que quiero brindar un entorno en el que 🌜 las jóvenes mujeres puedan perseguir sus sueños sin ninguna restricción, al igual que el niño de al lado lo haría." 🌜

Y cuando dice "todo el mundo", se refiere a todos los rincones del globo. Por 🌜 ahora, su nuevo grupo de propiedad multiclub solo es fuerte de tres equipos, todos en fútbol, pero cuando se le 🌜 pregunta si Kynisca podría ramificarse en otros deportes femeninos, dice "eventualmente, probablemente", y cuando se le pregunta cuántos clubes de 🌜 fútbol femenino alrededor del mundo quiere poseer, dice: "No sé [cuántos], pero definitivamente quiero tener uno en cada continente, y 🌜 no se trata de codicia o vanidad. No quiero que las niñas de todo el mundo vean que es solo 🌜 una cosa inglesa, francesa, estadounidense. Traeré exactamente la misma cosa en todas partes, para que puedan ver que está en 🌜 su patio trasero y dentro de su alcance. Ese es uno de los principales impulsores para expandirme globalmente."

Creando 🌜 un futuro brillante

Después de comprar el espíritu en 2024 y asumir el control en 2024, el 🌜 año pasado adquirió una participación mayoritaria en los ocho veces campeones de la Liga de Campeones Femenina de Lyon. La 🌜 tercera parte de la expansión global de Kang llegó en diciembre, cuando compró el equipo de segunda división inglés London 🌜 City Lionesses. Eran un club de mitad de tabla la temporada pasada con asistencias bastante modestas, pero Kang ha contratado 🌜 al entrenador del Paris Saint-Germain, Jocelyn Prêcheur, y ha firmado una ráfaga de jugadoras, incluida la veterana de Suecia Kosovare 🌜 Asllani.

Kang ha trasladado al equipo a Bromley para la nueva temporada y ha anunciado planes para 🌜 construir un "centro de entrenamiento de clase mundial" dedicado en Kent. Muchos observadores externos pueden estar preguntándose, ¿por qué elegir 🌜 a las relativamente desconocidas London City Lionesses?

"La primera y principal razón fue, es independiente", 🌜 dice Kang, quien acaba de salir de una reunión con los arquitectos del campo de entrenamiento. "Spinning off a women's 🌜 team that's part of a men's team is a very complicated deal."

"Segundo, 'London', el 🌜 hecho de que el nombre sea 'London City', en mi opinión, es enorme, y en el área de Londres no 🌜 hay presencia de fútbol allí, por lo que en nuestra opinión es realmente adecuado para nosotros ir allí y tomar 🌜 eso como el futuro."

Kang, quien ha dicho que su objetivo a largo plazo es 🌜 ganar la Women's Super League, sabe que los acuerdos de transmisión más grandes serán clave para el futuro rentabilidad de 🌜 las ligas femeninas, pero concluye con vehemencia con una percepción extraída de la Women's National Basketball Association.

🌜 "Si miras los deportes masculinos, si quitas el dinero de los medios, no hay muchos equipos que sean 🌜 rentables", dice. "Ahora mira el trato que la WNBA acaba de hacer. Va a suceder. Los números están allí para 🌜 el fútbol femenino, solo es cuestión de tiempo."