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Aymeric Laporte exprime sa fierté et sa joie après une période de doutes

Aymeric Laporte exprime sa fierté et sa joie ♠ après une période de doutes. Le défenseur de l'Espagne, qui a fait ses débuts internationaux il y a seulement un ♠ an, a disputé 32 matchs en tant que titulaire et participé à trois tournois majeurs. Il est considéré comme l'un ♠ des meilleurs défenseurs de l'Euro 2024 et s'apprête à disputer la finale à Berlin. Malgré les critiques et les doutes, ♠ Laporte se sent fier de ses performances et de ce qu'il a accompli avec l'Espagne.

Bien sûr qu'il est fier: cela va sans dire, ou du moins ♠ cela devrait l'être. Parfois, il semble toutefois que Laporte ait besoin de le dire. Beaucoup de fois, en fait. S'il ♠ y a un joueur qui a le plus fermé les bouches ici, pense-t-il, c'est lui. "J'ai souffert de beaucoup de ♠ critiques, pas seulement cette saison mais toutes les saisons", dit-il. "Il y a eu des débats - je ne plais ♠ pas toujours à tout le monde - mais j'ai travaillé de la même manière qu'avant, de la même manière qu'au ♠ moment où nous avons remporté la Nations League. Depuis que je joue pour l'équipe nationale, il y a eu très ♠ peu de matchs où j'ai joué mal, où les gens ont eu des raisons de douter de moi. Mais un ♠ Euro est plus grand, plus visible, et cela m'a été bénéfique."

Maintenant, il peut peut-être les convaincre; cela a pris un ♠ peu plus de temps que prévu. En entrant dans ces Euros, il y avait des points d'interrogation, des raisons de ♠ douter. Il y avait aussi quelque chose d'autre, et il s'agit d'un footballeur conscient de ce qui accompagne parfois le ♠ jeu; préparé à le dire aussi. En partie, peut-être, sous-tendant certains des doutes se trouve la préjugé. Laporte est né ♠ à Agen, Nouvelle-Aquitaine. Il a joué pour la France en équipes de jeunes (Under-17, Under-18, Under-19 et Under-21) et a ♠ été appelé en équipe senior trois fois, mais n'a pas joué - il a séjourné sur le banc contre l'Espagne - avant ♠ d'obtenir son passeport espagnol en mai 2024 et de faire ses débuts avec la selección le mois suivant.

"Je ressens cela, ♠ et c'est compréhensible qu'il y ait plus ou moins d'acceptation de la part de certaines personnes lorsqu'une personne change de ♠ nationalité", dit-il. "Mais je comprends aussi que si je défends ce pays à fond, que cela porte ses fruits et ♠ que je joue bien, alors... ce n'est pas comme si j'étais venu et que j'avais tout réglé, que j'avais causé ♠ des problèmes. Je tente de défendre l'Espagne au maximum en permanence, d'être exemplaire, afin que cela puisse m'irriter un peu. ♠ Je pense qu'il y a ce petit rejet, et il s'agit des mêmes questions: Est-ce que tu te sens comme ça? ♠ Est-ce que tu te sens comme ça? Tu n'as pas joué... Je ne sais pas si c'est à la recherche de ♠ l'accroche facile. Peut-être qu'il est plus facile de s'en prendre à vous qu'à quelqu'un d'autre."

La dernière de ces lignes - tu ♠ n'as pas joué - est un peu différente, même si ces doutes peuvent également être maintenant dissipés. Si Laporte ressent qu'il ♠ y avait une volonté trop grande de s'en prendre à lui - il y a eu un moment au début ♠ du tournoi où il a publiquement demandé ce qu'il avait fait pour mériter cela - il y avait aussi de ♠ véritables raisons de s'interroger sur son rôle. Il a raté le dernier rassemblement international avant l'annonce de l'équipe des Euros ♠ après avoir coupé son pied, il a joué pour Al-Nassr en Arabie saoudite depuis août 2024 - une compétition qu'il ♠ avait critiquée lui-même - et au début des Euros, il n'était pas tout à fait prêt. Il a été laissé ♠ sur le banc lors du premier match contre la Croatie, et Luis de la Fuente a été accusé d'avoir sélectionné ♠ un joueur blessé d'une ligue mineure. Laporte avait parlé au coach avant de partir.

"C'est toujours du football, il y a ♠ un ballon, vous devez le poursuivre", dit Laporte. "Et vous avez beaucoup de kilomètres à parcourir là-bas aussi, donc ce ♠ n'est pas un problème. Je comprends qu'ils puissent avoir des questions, des doutes, une gêne à propos de la ligue, ♠ mais avoir des doutes sur le niveau de quelqu'un lorsqu'il revient en Europe est différent."

"Je ne dis pas que la ♠ ligue saoudienne est supérieure à la ligue espagnole - je ne le dis pas. Ce que je dis, c'est que ♠ je suis prêt à participer à cette compétition. En raison des heures d'entraînement. Si après un match je vois que ♠ j'ai besoin de quelque chose de plus, je vais le faire pour être au meilleur niveau. J'ai fait des extras ♠ à tout moment pour arriver dans les meilleures conditions. Au-delà de mon club, au-delà de tout. Je me prépare toujours ♠ à participer, surtout dans ces compétitions. Au maximum. Vous devez être dans les meilleures conditions possibles, que vous jouiez là-bas ♠ ou n'importe où ailleurs. Je ferais exactement la même chose."

"Si ♠ je me souviens bien, [De la Fuente, et moi] avons parlé au moment du dernier rassemblement quand je ne suis ♠ pas allé parce que j'avais coupé mon pied. Mais il ne m'a rien dit à propos de la liste finale ♠ jusqu'à ce que la liste soit annoncée. Mais vous savez quoi? J'ai joué presque 12 ans dans les premières divisions ♠ et les gens savent ce que je suis capable de faire. Vous n'avez pas besoin de me suivre quotidiennement pour ♠ savoir comment Aymeric Laporte va jouer, comment il est engagé envers l'équipe, comment il va se comporter. Il est évident ♠ que si je suis venu, c'est parce que je le peux, parce que je suis en bonne condition. Sinon, je ♠ serais le premier à dire: 'Désolé, je ne pense pas être au niveau.' Mais ce n'est pas le cas."

Laporte a ♠ disputé 90 minutes lors du deuxième match de l'Espagne contre l'Italie et a été excellent. Il n'a pas manqué une ♠ minute de la phase à élimination directe. Solide en défense, il a également été crucial avec le ballon, s'échappant depuis ♠ l'arrière. Plus que jamais auparavant. "Eh bien, peut-être que c'était différent, un coach demandant des choses différentes", dit-il. "Maintenant, nous ♠ avons Luis de la Fuente et il me donne cette confiance pour faire des choses que nous n'étions pas habitués ♠ à faire, à faire ce que je peux faire. La confiance qu'il nous accorde est totale; que nous jouions bien ♠ ou mal, nous sommes toujours ensemble."

Est-ce moins structuré, plus libre que précédemment? "Si vous comparez à l'entraîneur précédent, cela pourrait ♠ l'être", dit Laporta. "Il nous donne beaucoup de liberté, de tranquillité. Il nous connaît, nous savons comment nous pouvons jouer. ♠ Et à aucun moment nous n'avons cessé d'être nous-mêmes. L'équipe nationale est l'endroit où je me sens le plus à ♠ l'aise, en raison de la camaraderie, de la confiance du manager, de la manière dont nous jouons, de la manière ♠ dont nous comprenons le football. Lorsque vous ressentez cette collaboration, que les gens sont proches, c'est bon pour tout le ♠ monde."

Cela fonctionne, c'est sûr. "Nous avons eu le mauvais côté du tournoi, pour ainsi dire. Nous avions toutes les grandes ♠ équipes, ou beaucoup d'entre elles. En phase de groupes: l'Italie, les champions précédents; la Croatie, qui a des joueurs comme ♠ Modric, Brozovic, etc, etc. La Géorgie, puis l'Allemagne, la France, deux des favoris. Et nous nous sommes qualifiés pour la ♠ finale, en jouant bien."

Est-ce mieux ainsi, plus amusant de rencontrer les plus grandes équipes? "Lors d'un Euro ou ♠ d'une Coupe du monde, vous appréciez toujours si vous gagnez, quelle que soit l'équipe que vous affrontez", dit Laporte. "Demandez ♠ à l'Angleterre, qui s'est hissée en finale - et ils le méritent - mais ils ont affronté des équipes théoriquement ♠ plus petites et ils seront extrêmement heureux aussi."

"J'ai regardé l'Angleterre parce ♠ que j'ai des coéquipiers à moi là-bas. Nous échangeons des messages de temps en temps. Ce qui m'étonne, c'est à ♠ quel point ils sont bons individuellement et à quel point nous en avons vu moins ici. Contre la Slovaquie, ils ♠ marquent à la 94e minute. Tous les joueurs qu'ils ont, même les remplaçants, et ils n'ont pas été capables de ♠ montrer un football de grande qualité. Ils n'ont pas dominé la Slovaquie, n'ont pas créé autant de football que je ♠ les perçois individuellement."

Pourquoi? "Je ne sais pas. Je ressens comme s'ils ont leur jour ou non. Lorsque vous voyez [Phil] ♠ Foden, ce qu'il fait toujours dans son club et en équipe nationale, lorsque vous voyez [Bukayo] Saka, [Harry] Kane... ce ♠ sont des joueurs qui sont très difficiles à défendre."

Et pourtant, si vous mettiez en place votre équipe du tournoi, il pourrait y ♠ avoir sept ou huit joueurs espagnols et il n'y aurait peut-être aucun joueur anglais. "Je n'en ai pas fait une, ♠ je n'y ai même pas pensé", dit Laporte. "En termes de noms, je suis sûr que j'en mettrais beaucoup. Mais ♠ en termes de compétition, il est vrai qu'il n'y en a pas vraiment qui se démarque pour moi comme une ♠ inclusion de l'Angleterre. Pourtant, nous ne devons pas nous relâcher."

"J'ai toujours envie de jouer contre les meilleurs pour me mettre ♠ à l'épreuve. Au final, il s'agit de rivaliser. Si vous rivalisez avec les meilleurs, vous êtes parmi les meilleurs. Et ♠ c'est toujours mon objectif. Kane n'est pas le type d'attaquant qui court derrière vous et vous fait beaucoup de dégâts ♠ en mouvement, mais vous voyez la manière dont il protège le ballon, à quel point il est efficace. Il est ♠ fort, bon dans les airs, très dangereux. Dans la surface, il frappe le ballon de manière spectaculaire. Nous devrons voir ♠ si nous pouvons faire tout notre possible pour l'arrêter, pour qu'il ne