Desde la infancia, Isaiah Wilkins soñó con unirse al ejército de EE. UU.
Desde su infancia, Isaiah Wilkins había soñado con 💯 unirse al ejército de los EE. UU. y seguir los pasos de muchos de sus parientes, incluida su madre, quien 💯 había servido en las fuerzas armadas.
Para hacer realidad su sueño, Wilkins hizo todo lo posible.
A los 17 años, se unió 💯 a la guardia nacional de Georgia y se matriculó en el Colegio Militar de Georgia, donde obtuvo un título asociado.
Después 💯 de eso, solicitó la Academia Militar de los EE. UU. en West Point, Nueva York, para obtener una comisión en 💯 el ejército y fue aceptado en la prestigiosa escuela preparatoria del academia.
Pero, poco después de ingresar a la escuela preparatoria, 💯 su sueño se derrumbó.
Wilkins fue informado de que había dado positivo en VIH, en una prueba realizada mientras intentaba alistarse 💯 en la reserva del ejército como parte del proceso de solicitud para la academia. Finalmente fue dado de baja del 💯 ejército por completo, debido a una política del Pentágono que prohíbe a las personas con VIH alistarse en el ejército 💯 y limita el servicio de los miembros activos diagnosticados con VIH mientras están en servicio.
"Fue alterador de la vida", dijo 💯 Wilkins. "Se sintió como un gran paso atrás".
En 2024, Wilkins, ahora de 25 años, junto con otras dos personas que 💯 se enfrentaron a desafíos similares al intentar alistarse o reincorporarse al ejército debido a su estado de VIH, presentaron una 💯 demanda contra el Departamento de Defensa. La acción fue tomada con la ayuda de Lambda Legal, un grupo con sede 💯 en Nueva York que aboga por la igualdad LGBTQ+.
Los abogados que representan a Wilkins y los otros demandantes argumentaron que 💯 las políticas y regulaciones militares violaron las garantías de protección igualitaria de la Constitución de EE. UU. y la Ley 💯 de Procedimientos Administrativos.
El Departamento de Defensa argumentó que, entre otras cosas, las implementaciones podrían dificultar que las personas con VIH 💯 mantengan un estricto cumplimiento de su medicación y que el reclutamiento de personas con VIH podría imponer "costos financieros desproporcionadamente 💯 más altos para el ejército en comparación con los individuos sin VIH", según documentos judiciales.
Después de dos años de litigio, 💯 el mes pasado, un juez federal emitió una histórica decisión que anuló la restricción gubernamental.
En la decisión, emitida a fines 💯 de agosto, el juez de distrito de los EE. UU. Leonie Brinkema ordenó que el ejército de los EE. UU. 💯 ya no podía prohibir que las personas asintomáticas con VIH no detectable se alistaran o reingresaran al ejército de los 💯 EE. UU.
Brinkema calificó la política de "irracional, arbitraria y caprichosa" y dijo que también contribuía "a la estigmatización en curso 💯 en torno a los individuos con VIH-positivo mientras activemente obstaculiza los propios objetivos de reclutamiento del ejército".
Los argumentos del Departamento 💯 de Defensa, dijo, no estaban respaldados por las pruebas en el registro.
En la orden, Brinkema también se refirió a decisiones 💯 anteriores que había tomado en los últimos años que anularon las políticas de defensa del departamento que negaban a los 💯 miembros del servicio asintomáticos con VIH-positivo la posibilidad de desplegarse en el extranjero y unirse como oficiales.
Estas decisiones anteriores llevaron 💯 al secretario de Defensa de los EE. UU., Lloyd Austin, a emitir un memorando en 2024 en el que se 💯 afirmaba que las personas con VIH ya no serían excluidas del servicio militar de liderazgo o del servicio en el 💯 extranjero.
Antes de 2024, alrededor de 2,000 miembros del servicio que vivían con el VIH habían sido prohibidos de ser desplegados 💯 o de convertirse en oficiales comisionados, informó Lambda Legal.
"La ciencia moderna ha transformado el tratamiento del VIH", escribió Brinkema en 💯 su fallo el mes pasado. "Los miembros del servicio asintomáticos con VIH-positivo y carga viral no detectable que mantienen el 💯 tratamiento son capaces de realizar todas sus funciones militares".
Continuó: "Ahora, los demandados deben permitir que los civiles que buscan la 💯 admisión en el ejército de los EE. UU. demuestren lo mismo y permitir su alistamiento, nombramiento e inducción".
Según los CDC 💯 de EE. UU., alrededor de 1.2 millones de personas en los EE. UU. de 13 años o más tenían VIH 💯 en 2024.
El VIH no se transmite fácilmente a otras personas, según los CDC, y se transmite principalmente a través de 💯 las relaciones sexuales, así como mediante el uso compartido de equipos de inyección de drogas.
No existe cura para el VIH, 💯 pero la medicación puede ayudar a controlarlo, reduciendo la cantidad de virus en el cuerpo a niveles no detectables y 💯 evitando la transmisión a través del sexo, según los CDC. El tratamiento puede estar en forma de medicamentos orales o 💯 inyecciones.
El mes pasado, un informe del Servicio de Investigación del Congreso de EE. UU. estableció que entre enero de 2024 💯 y junio de 2024, 1,581 miembros del servicio de los EE. UU. fueron diagnosticados por primera vez con VIH, según 💯 la división de vigilancia de salud de las fuerzas armadas del Departamento de Defensa.
Después de que el juez de distrito 💯 anulara la última política que restringía a las personas con VIH del servicio en el ejército de los EE. UU. 💯 el mes pasado, Gregory Nevins, el abogado superior y director del proyecto de justicia laboral y equidad de Lambda Legal, 💯 dijo que estaba complacido con el resultado.
"Los estadounidenses que viven con el VIH ya no enfrentan barreras categóricas para las 💯 carreras de servicio: baja, prohibiciones de comisión, prohibiciones de despliegue y finalmente prohibiciones de alistamiento", dijo.
Si el gobierno apelará la 💯 decisión no está claro y "está fuera de nuestras manos", dijo Nevins, agregando: "Creo que deberíamos llamarlo un día; todos 💯 han tenido su día en la corte".
El Departamento de Defensa aún no ha reaccionado. Cuando se le preguntó por un 💯 comentario, un portavoz redirigió la pregunta al Departamento de Justicia, que se negó a comentar.
La decisión no solo impuso una 💯 orden judicial permanente que prohibía al departamento de defensa negar a cualquier individuo asintomático con VIH y carga viral no 💯 detectable la admisión en el ejército de los EE. UU. basándose en su estado de VIH, sino que también ordenó 💯 que la decisión de retirar a Wilkins de la escuela preparatoria de West Point se reevaluara.
Wilkins está ansioso por reanudar 💯 su camino hacia la comisión como oficial de aviación del ejército de los EE. UU., dijo. Los oficiales de aviación 💯 del ejército comandan pelotones de vuelo y dirigen operaciones utilizando helicópteros del ejército de los EE. UU., según el sitio 💯 web de reclutamiento del Ejército de los EE. UU.
Wilkins describió la decisión como una victoria no solo para él, sino 💯 también "para otras personas que viven con el VIH que quieren servir".
"Renunciar a mi sueño de servir a mi país 💯 nunca fue una opción", agregó. "Estoy ansioso por solicitar el alistamiento en el ejército sin la amenaza de una política 💯 discriminatoria paralizante".
