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Jaco van Gass vence a Finlay Graham y gana la medalla de oro en la prueba C3 de 3.000m individual 🎅 pursuit en los Juegos Paralímpicos

Ser golpeado por un coche una semana antes de competir en los Juegos Paralímpicos no 🎅 es una preparación ideal. Pero Jaco van Gass no se detiene fácilmente, y el viernes por la tarde ganó el 🎅 oro, derrotando a su compañero de equipo Finlay Graham en la final de la prueba C3 de 3.000m individual pursuit. 🎅

Fue una de las dos medallas de oro, dos de plata y dos de bronce en un día récord 🎅 para el Equipo Paralímpico GB en el velódromo empapado de calor.

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Van Gass estaba inspeccionando el recorrido de carretera y la prueba de 🎅 contrarreloj cuando un coche estático se cruzó en su camino. Durante unas horas, pensó que sus posibilidades de competir habían 🎅 desaparecido. "Estaba destrozado ... tuve un gran corte en la cabeza, pero tuve algunos escaneos y me dieron el visto 🎅 bueno, me cuidaron muy bien. El sábado es siempre el más difícil porque es cuando estás más dolorido y rígido. 🎅 El sábado fue muy difícil de comprender - ¿estaré compitiendo? El domingo ya estaba en la pista.

"Tengo un 🎅 buen número de amigos y familiares aquí, sus mensajes de los últimos días realmente me llevaron a través de un 🎅 momento realmente bastante difícil."

Van Gass no es un hombre que se esconda de los desafíos. Nació en Sudáfrica 🎅 pero se mudó al Reino Unido para unirse al regimiento de paracaidistas. Estaba cerca del final de su segundo turno 🎅 en Afganistán cuando fue golpeado por una granada propulsada por cohete y resultó gravemente herido, incluida la pérdida de su 🎅 brazo izquierdo por debajo del codo. Después de recuperarse, se ha sumergido en una serie de desafíos físicos extremos, incluyendo 🎅 caminar hacia el Polo Sur, así como unirse al equipo británico de para-ciclismo.

Ganó tres medallas paralímpicas en Tokio, 🎅 incluido el oro en la prueba C3 de 3.000m individual pursuit - el título que retuvo aquí - pero siempre 🎅 quiso volver a ganar en un estadio lleno de energía en lugar de en estadios vacíos. Y, con la mascota 🎅 de los Juegos Paralímpicos Phryges (una prótesis en su pierna derecha para los Juegos Paralímpicos) bajo su brazo izquierdo, lo 🎅 logró, agitando hacia su esposa y familia, una medalla de oro al cuello. El medallista de plata Graham, que también 🎅 terminó segundo detrás de Van Gass en Tokio, sonrió junto a él.

La segunda 🎅 medalla de oro fue ganada por Lizzi Jordan y su piloto Danni Khan en la prueba B femenina de 1.000m 🎅 contrarreloj, mientras que Sophie Unwin y Jennie Holl ganaron bronce en la misma carrera.

Jordan contrajo una forma rara 🎅 de intoxicación por E coli en 2024, lo que la dejó en un coma de dos meses y resultó en 🎅 falla multiorgánica, con su familia informada de que no sobreviviría. Lo hizo, pero había perdido la vista. "La vida como 🎅 la conocía había terminado y comencé desde cero", dijo después. "El deporte me ha dado un sentido de propósito de 🎅 nuevo en la vida, me ha dado dirección, un sentido de logro y me ha salvado."

Nunca había estado 🎅 en un velódromo antes de comenzar con el equipo británico de ciclismo en 2024, y fue un viaje difícil, pero 🎅 encontró un piloto en Khan con quien podía trabajar.

"Realmente soy una adicta a la adrenalina - cuando podía 🎅 ver, solía estar en el caballo y pensé que dar vueltas en el velódromo era muy atractivo. Me encanta la 🎅 sensación de libertad que da porque, siendo ciega, necesito una guía para caminar, la vida es un poco más lenta 🎅 ahora, pero cuando estás en el tándem y corres alrededor del velódromo a 50-60 millas por hora, me da esa 🎅 sensación de velocidad de nuevo realmente.

"Cuando adquirí una discapacidad, la palabra discapacitado parece realmente negativa, solo pienso que 🎅 tengo una habilidad diferente ahora, no necesariamente una discapacidad, una habilidad diferente para derribar las barreras y lograr cosas sin 🎅 tu vista, y de hecho he logrado más sin mi vista de lo que hice con mi vista, así que 🎅 bastante loco realmente."

Blaine Hunt, completamente con bigote rizado y haciendo su debut paralímpico, ganó plata detrás del australiano 🎅 Korey Boddington en la prueba de 1000m time trial para C4-5. La medalla de bronce de Matthew Robertson en la 🎅 prueba C2 de 3.000m individual pursuit fue la medalla 100 de los Juegos Paralímpicos en ciclismo del Reino Unido.