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Timi Max Elsnik: el ascenso de un jugador que dejó huella en Derby County

Cuando Timi Max Elsnik salga al campo 🗝 el martes para enfrentar a Inglaterra, es probable que recuerde un partido de clasificación para el Campeonato Europeo Sub-17 entre 🗝 los dos países en los modestos alrededores de Chesterfield hace nueve años. Inglaterra ganó 3-1, con el capitán Reece Oxford 🗝 anotando el primer gol, pero Elsnik fue sin duda el mejor jugador en la cancha. Elsnik, un técnico hábil, mostró 🗝 muchas de las habilidades que ha exhibido hasta ahora en el Euro 2024: compostura bajo presión, elegancia con el balón 🗝 y una visión para el pase.

Elsnik estaba sin equipo en ese momento, pero ya estaba en el radar de Derby 🗝 County, cuyo entonces director del academia Darren Wassall y el entrenador Pat Lyons asistieron al juego. "Podía manejar el balón, 🗝 su primer toque era excelente", dice Wassall. "Siempre buscábamos jugadores que pudieran jugar hacia adelante. Sabía dónde iba el siguiente 🗝 pase, su pie izquierdo era excelente, casi nunca perdía el balón y no jugaba a lo seguro. Tenía la sensación 🗝 de que su capacidad técnica era mejor en un nivel más alto, jugando con mejores jugadores."

Un jugador con visión y 🗝 habilidad

Derby actuó rápidamente para fichar a Elsnik y causó sensación, ganando el premio al mejor jugador del año en su 🗝 primera temporada y basically pasando por alto a los sub-18 para unirse a los sub-23. En 2024 fue convocado al 🗝 primer equipo de Frank Lampard para una gira de pretemporada en Tenerife. Pero las oportunidades en el primer equipo fueron 🗝 escasas con Derby empujando por el ascenso a la Premier League, habiendo invertido en varios jugadores en la posición de 🗝 Elsnik. Hizo tres apariciones en copas, anotando el penal ganador en su debut en una victoria de 14-13 contra Carlisle.

"No 🗝 se deja intimidar por la ocasión", dice su ex compañero de equipo de Derby, Darren Bent, quien anotó en ese 🗝 juego. "No le teme a ponerse el balón o competir con miembros más veteranos del equipo. A pesar de su 🗝 juventud, tuvo la valentía de ponerse de pie y patear un penal - algunos de los mejores jugadores luchan con 🗝 eso, pero simplemente lo bajó y siguió con su negocio."

"No creo que jugar contra Inglaterra lo intimide. En el entrenamiento, 🗝 todos vimos que tenía la capacidad, un lindo pie izquierdo, podía manipular el balón, anotar, pero las lesiones lo afectaron 🗝 un poco, no pudo tener una racha de juegos. Es genial ver el ascenso que ha tenido. Le envié un 🗝 mensaje de buena suerte antes del torneo."

El portero del Atlético de Madrid Jan Oblak y el delantero de RB Leipzig 🗝 Benjamin Sesko son los jugadores más destacados de Eslovenia, pero Gareth Southgate y su personal seguramente habrán notado el talento 🗝 de Elsnik. Mientras se debate sobre la composición y la eficiencia del medio campo de Inglaterra, Elsnik, quien juega para 🗝 Olimpija Ljubljana, parece estar en casa y en ritmo.

Un partido especial para Elsnik

Para Elsnik, enfrentar a Inglaterra tiene el potencial 🗝 de ser una ocasión especial. El único otro jugador de ese equipo sub-17 en Chesterfield que podría aparecer en Colonia 🗝 es el delantero Jan Mlakar. "Siempre dijo que soñaba con jugar en Inglaterra", dice Lyons, quien ha intercambiado mensajes con 🗝 el jugador de 26 años durante el torneo.

"Cuando estuvo aquí, creo que estaba decepcionado de que no funcionara porque sabía 🗝 que lo estaba haciendo bastante bien, pero no podía encontrar una manera de abrirse camino y tener un impacto. Ahora 🗝 tiene la oportunidad de jugar contra Inglaterra, estar en el escenario más grande y enfrentar a algunos de los mejores 🗝 jugadores del mundo, creo que realmente prosperará y disfrutará el desafío de ver dónde está."