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Florida implementa "encontros às cegas" para mexilhões ameaçados

O Florida introduziu um programa de "encontros às cegas" para 🫦 o mexilhão-rei, uma espécie ameaçada com status icônico nos Cayos da Flórida, ao remover os animais do calor de seu 🫦 habitat costeiro e reinstalá-los esportebet 365 águas mais profundas e frias onde um leque de parceiros potenciais aguarda.

No verão, 🫦 fica muito quente. Os animais fecham. Em vez de reprodução, eles desviamesportebet 365energia para a sobrevivência

Um pequeno 🫦 e dedicado time da Comissão de Conservação da Vida Selvagem da Flórida (FWC) está executando um tipo de Tinder submarino 🫦 para os gastrópodes de casca espinhosa, cujos números sofreram um declínio quase calamitoso nos últimos anos à medida que as 🫦 temperaturas do mar aumentaram.

Os pesquisadores acreditam que o ambiente alterado incentiva os mexilhões, que são basicamente preguiçosos e 🫦 inférteis esportebet 365 águas rasas excessivamente quentes, a se misturarem livremente e acasalarem esportebet 365 ambientes mais adequados com um novo aglomerado 🫦 de companheiros prováveis.

"Os mexilhões costeiros estão destinados a uma vida de celibato, e estamos tentando consertar isso", diz 🫦 Gabriel Delgado, um cientista pesquisador e especialista esportebet 365 mexilhões-rei da FWC que supervisionou a reinstalação de mais de 200 mexilhões-rei 🫦 marcados este verão de uma costa perto de Marathon, uma cidade no meio do arquipélago, para um recife offshore nos 🫦 Cayos Superiores.

"É como, 'Hey, pessoal, vocês estão tendo problemas para encontrar outro mexilhão-rei. Pois bem, aqui estão mais 🫦 para a festa, agora vocês podem abrir um pouco mais para um ao outro.'"

Delgado diz que o projeto é destinado a ser um passo vital para preservar 🫦 e restaurar uma espécie listada pelo governo dos EUA esportebet 365 fevereiro como ameaçada sob a Lei de Espécies Ameaçadas. A 🫦 população da Flórida de mexilhões-rei, uma vez prevalente esportebet 365 todo o Caribe, Golfo do México e esportebet 365 torno de Bermudas, 🫦 caiu de uma estimativa de 700.000 esportebet 365 2024 para 126.000 cinco anos depois, de acordo com as figuras da FWC. 🫦

Delgado lista outros fatores contribuintes para o declínio, incluindo os furacões Irma esportebet 365 2024 e Ian esportebet 365 2024 que 🫦 enterraram e mataram grandes números; e a ameaça constante do contrabando. A captura de mexilhões-rei tem sido ilegal na Flórida 🫦 desde os anos 70, masesportebet 365carne ainda é uma delícia popular.

No entanto, Delgado e seu time se 🫦 concentraram mais recentemente na extrema aquecimento do oceano da Flórida como uma explicação. O ano passado, a temperatura da superfície 🫦 do mar nos Cayos da Flórida foi registrada esportebet 365 101,19F (38,43C), acreditando-se ser um recorde global.

"É porque estamos lidando com água muito rasas, muito frias no inverno, OK na primavera 🫦 e no verão ela fica muito quente", diz Delgado. "Os animais fecham. Em vez de entrarem esportebet 365 reprodução, eles desviam 🫦 esportebet 365energia basicamente para a sobrevivência e nunca realmente desenvolvem seus órgãos reprodutivos muito bem."

A ideia de reinstalação 🫦 veio de experimentos semelhantes, mas esportebet 365 pequena escala, no início deste século esportebet 365 que mexilhões costeiros foram movidos para agregações 🫦 de acasalamento offshore e se estabeleceram rapidamente como "capazes de desovar", ele explica.

"Eles estavam acasalando, estavam colocando ovos, 🫦 mas infelizmente nunca seguimos o próximo ano para ver se eles eram indistinguíveis dos conchas nativas offshore", ele diz.

🫦 Encontrar mexilhões costeiros para reinstalação este ano foi um esforço comunitário. "Pedimos à população que mantivesse os olhos abertos. Eles 🫦 os relataram online, algumas pessoas enviaram e-mails e usamos voluntários comunitários para reunir os 208 que movemos esportebet 365 junho para 🫦 uma agregação offshore", ele diz.

A equipe 🫦 fez a primeira de pelo menos 12 visitas mensais de verificação nos mexilhões-rei reinstalados no meio de agosto e ficou 🫦 animada ao descobrir que todos ainda estavam lá. "Até agora, as coisas estão indo conforme o esperado dado o curto 🫦 prazo. [Em visitas futuras] estamos gravando quem está acasalando, quem está colocando ovos", diz Delgado.

Os mexilhões-rei são altamente 🫦 considerados nos Cayos da Flórida, uma cadeia de 125 milhas de ilhas tropicais conhecidas como a República do Conch, onde 🫦 os locais se referem a si mesmos como conchas. "Se você nasce nos Cayos, é uma concha de água salgada, 🫦 se você viveu lá sete anos consecutivos, é uma concha de água doce. É parte da identidade do lugar", diz 🫦 Delgado.

O projeto é apoiado pela Fish and Wildlife Foundation of Florida, um grupo sem fins lucrativos que levanta 🫦 fundos para ajudar o trabalho da FWC.

"É uma solução criativa usando uma parceria de voluntários cidadãos e cientistas 🫦 para ajudar uma espécie protegida da Flórida a encontrar seu parceiro de casca", diz Andrew Walker, presidente e diretor executivo 🫦 do grupo. "E colocando o mexilhão-rei de volta na República do Conch, o projeto aumentará a saúde do recife de 🫦 coral da Flórida."