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Laura Collett: a remarkable journey to Olympic glory

Laura Collett nunca tuvo un plan B. No cuando ⚾️ dejó la escuela a los 16 años, ni cuando estuvo a punto de morir nueve años después en un accidente ⚾️ ecuestre terrible. "Era inútil en todo lo relacionado con la escuela y tenía un enfoque y un sueño únicos: lograr ⚾️ una carrera en el salto ecuestre", dice, tres días después de ganar una medalla de oro en esa disciplina deportiva ⚾️ y una de bronce en la competencia individual.

En unos Juegos Olímpicos llenos de historias inspiradoras ⚾️ y relatos de determinación y resistencia, la historia de Collett es sin embargo notable. En el papel, ni siquiera debería ⚾️ estar en París; ni siquiera debería volver a montar a caballo.

Un salto sobre los obstáculos

Es ⚾️ directa cuando describe su accidente casi fatal en 2013. Durante una competencia de un día rutinaria, su caballo chocó contra ⚾️ una valla, dio un giro de 180 grados en el aire y cayó -todo los 110 kg de él- directamente ⚾️ sobre su delicado marco. El gris sin daños se levantó inmediatamente; Collett no.

En el camino ⚾️ al hospital fue resucitada cinco veces, luego colocada en coma inducido durante seis días. Sus lesiones incluyeron un hígado lacerado, ⚾️ daño en los riñones, un hombro fracturado, un pulmón perforado y costillas rotas. Si no hubiera estado usando un chaleco ⚾️ de aire protector, habría muerto casi seguramente.

Hablando de regreso en su granja en Gloucestershire, donde ⚾️ "es la realidad después de los eventos como en un sueño esta semana" en el Chateau de Versailles, la de ⚾️ 34 años habla sobre los obstáculos que ha superado para cumplir su sueño olímpico como si fueran solo otro salto ⚾️ que tuvo que superar. Collett no es despreocupada -ha visto a amigos paralizados e incluso muertos después de accidentes ecuestres- ⚾️ pero se niega a pensar en el pasado.

"Aprecio que me dieron una segunda oportunidad y ⚾️ no a todos se les da esa oportunidad", dice. "Pero no tiene sentido mirar hacia atrás y dudar de uno ⚾️ mismo o preguntarse qué podría haber sucedido o qué podría suceder en el futuro -simplemente lo enfrentas como viene".

⚾️ El día que salió del hospital -lo cual solo se le permitió porque había asegurado un lugar ⚾️ en el centro de rehabilitación Oaksey House para jinetes heridos- se coló de regreso a casa y se subió a ⚾️ un caballo.

"Fue algo que necesitaba hacer por mí mismo en lugar de la cosa sensata ⚾️ que hacer", dice. "Estaba en un estado de ánimo bastante terco que realmente no me importaba... Simplemente fue algo que ⚾️ mentalmente necesitaba hacer".

Empezó a competir de nuevo seis semanas y seis días ⚾️ después de la caída. Durante meses, su percepción de la profundidad de la visión se vio comprometida. "Los saltos, por ⚾️ ejemplo, casi parecían moverse a medida que me acercaba", dice. Con su ojo más débil, aún lucha por ver cosas ⚾️ en la distancia. "Afortunadamente, los obstáculos son bastante grandes", dice. "No necesito leer la letra pequeña en ellos, así que ⚾️ está bien".

Collett -quien terminó novena en la competencia individual en Tokio 2024- dice que tenía ⚾️ algo que probar en París. "Fui a Tokio sabiendo que podía ganar una medalla individual y las cosas no salieron ⚾️ según lo planeado y muchas cosas salieron mal", dice.

A lo largo de tres días en ⚾️ el salto ecuestre -conocido como el triatlón equino- Collett y sus compañeros de equipo Tom McEwen y Ros Canter mostraron ⚾️ nervios de acero para llegar a la cima del podio.

"Como equipo, teníamos un objetivo, y ⚾️ ese era traer de vuelta el oro", dice. "Y sabíamos que podríamos y debíamos. Pero también somos muy conscientes de ⚾️ que con caballos no siempre todo sale según lo planeado y las cosas pueden cambiar en un abrir y cerrar ⚾️ de ojos".

Una excepción en el mundo del salto ecuestre

En el mundo refinado del salto ecuestre ⚾️ la historia de Collett es algo de una anomalía. Después de que su padre dejara el hogar familiar cuando era ⚾️ joven, ella y su hermano fueron criados individualmente por su madre. "Mi mamá trabajaba dos trabajos... no ha sido fácil ⚾️ para nadie", dice. "Afortunadamente, tengo una madre muy ```python ```