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Joan Chelimo: "Necessitamos unirnos como una voz unida"

Cuando Joan Chelimo conoció por primera vez a Rebecca 4️⃣ Cheptegei, recuerda a su compañera corredora de distancia simplemente como una "chica normal, feliz", encantada de competir en los Juegos 4️⃣ Olímpicos.

La pareja había comenzado a hablar después de competir en la maratón femenina en 4️⃣ París el mes pasado, Chelimo representando a Rumania y Cheptegei compitiendo por Uganda.

"Tuvimos estas 4️⃣ pláticas después de la carrera, y ella era tan amable", dice Chelimo a Sport. "Podías ver que es trabajadora. 4️⃣

"Y para ser honesta, no podía ver ninguna señal – no podías decirlo por cómo estaba 4️⃣ hablando – de que estaba pasando por algo. Y eso me entristece mucho."

Semanas después 4️⃣ de la maratón olímpica, Cheptegei murió a los 33 años, víctima de quemaduras causadas por su novio, Dickson Ndiema, durante 4️⃣ un ataque en su casa en Kenia.

La policía del condado de Trans Nzoia dijo 4️⃣ que Cheptegei había sido rociada con gasolina por Ndiema, quien llegó a su casa con un bidón de gasolina y 4️⃣ la prendió fuego después de una discusión sobre la tierra. Ndiema también ha muerto habiendo sufrido quemaduras durante el ataque. 4️⃣

"No sé dónde está la humanidad", dice Chelimo. "Siento que se debe hacer algo más. 4️⃣ Necesitamos reunirnos como una sola voz, no solo mujeres sino también hombres. Todo el mundo en la sociedad y la 4️⃣ comunidad simplemente necesita reunirse y ver cómo podemos ponerle fin a esto.

"Estuve muy triste. 4️⃣ No pude dormir algunas de las noches. Ha sido simplemente terrible."

En el aftermath de 4️⃣ la tragedia, Chelimo dice que visitó la casa de Cheptegei para ver el sitio del ataque y aprender de los 4️⃣ hijos de la atleta fallecida, de 11 y 9 años, los detalles espantosos que rodean la muerte de su madre. 4️⃣

Chelimo fue informada sobre cómo Cheptegei intentó apagar las llamas que envolvían su cuerpo frotándose 4️⃣ contra un árbol y rodando en la hierba, desesperada por intentar cualquier cosa para detener la quemadura.

4️⃣ "Podías ver en la hierba verde que había algunas manchas que habían sido realmente quemadas, no había hierba", 4️⃣ dice.

"Ese es el momento en que me dije a mí misma: 'Voy a trabajar 4️⃣ por la justicia. No quiero que esto vuelva a ocurrir.'"

Chelimo es miembro de la 4️⃣ junta directiva de Tirop's Angels, una organización formada por atletas después del asesinato de la corredora de distancia keniana Agnes 4️⃣ Tirop en 2024, cuyo esposo, Ibrahim Rotich, ha sido acusado de su asesinato. Rotich ha ```python pleadado no culpable, según Reuters, y 4️⃣ el caso está en curso. Tirop's Angels tiene como objetivo combatir la violencia de género en África y en todo el 4️⃣ mundo. Entre sus objetivos se encuentran empoderar a las mujeres y las niñas en riesgo de violencia, ampliar los servicios 4️⃣ disponibles para los sobrevivientes, intensificar los esfuerzos para convertir los compromisos políticos en realidad, y participar a los hombres y 4️⃣ los niños en los esfuerzos de prevención. La organización también realiza eventos de recaudación de fondos, como maratones y medias maratones, 4️⃣ para promover la conciencia sobre la violencia de género y celebrar la vida de las víctimas. El viernes, un día 4️⃣ antes del funeral de Cheptegei en el este de Uganda, Tirop's Angels organizó una caminata contra la feminicidio en la 4️⃣ ciudad keniana de Eldoret. "Ha habido muchos desafíos en el camino para aquellos involucrados en Tirop's Angels, particularmente en los primeros 4️⃣ días", dice Chelimo. "La primera vez que comenzamos con Tirop's Angels, tuvimos mucho rechazo", dice Chelimo. "No éramos aceptadas por la 4️⃣ comunidad porque la gente nos veía como, 'Éstas son solo niñas que están en contra de los matrimonios, quieren separar 4️⃣ a la gente'. Esa era la recepción. Pero cuando comenzamos a incorporar a los hombres en nuestras actividades fue cuando 4️⃣ fuimos aceptadas." En Kenia, según los datos gubernamentales de 2024, más de una cuarta parte de los hombres y más de 4️⃣ una tercera parte de las mujeres de 15 a 49 años han experimentado violencia física, "cometida por un esposo/esposa, pareja 4️⃣ íntima o cualquier otra persona". La encuesta también muestra que "el estado civil está relacionado con las experiencias de violencia entre 4️⃣ las mujeres ... las mujeres que alguna vez se han casado son mucho más propensas a haber experimentado violencia desde 4️⃣ los 15 años que las que nunca se han casado (41% frente al 20%)." Según Chelimo, el problema de la violencia 4️⃣ hacia las mujeres en la región se deriva de ideas arcaicas sobre los roles de género, y las mujeres atletas 4️⃣ internacionales a menudo son objetivo debido a su éxito financiero. "(Estas mujeres) van en contra de las normas tradicionales donde la 4️⃣ mujer estaba solo en la cocina y cuidando a los niños", dice, agregando: "Las mujeres atletas de hoy en día han 4️⃣ viajado y conocen sus derechos y quieren salir y hablar. "Se están volviendo más independientes, financieramente independientes, y cuando quieren divorciarse, 4️⃣ pueden." Meses después de la muerte de Tirop a los 25 años, otro atleta keniano, Damaris Mutua de 28 años, fue 4️⃣ encontrada estrangulada en una casa con una almohada sobre su cara. Mutua había ocupado el tercer lugar en una media 4️⃣ maratón en Angola ese mismo mes. Habiendo representado a Uganda en carreras internacionales durante varios años, Cheptegei competía en los Juegos 4️⃣ Olímpicos por primera vez en París, terminando 44º en la maratón. Su madre, Agnes, la recordó como "una buena niña", mientras 4️⃣ que su padre, Joseph, culpó al gobierno keniano y a la policía por no haber podido evitar la muerte de 4️⃣ su hija, diciendo que la familia había presentado previamente denuncias por delitos de violencia doméstica. Ni la policía keniana ni la 4️⃣ Dirección de Investigaciones Criminales de Kenia han respondido a la solicitud de comentarios de realsport . "Ella habló", dice Chelimo, 4️⃣ "dijo a la gente que la rodeaba, denunció a la policía. No se hizo nada. Así que el grito de 4️⃣ la familia fue: 'Solo queremos justicia; queremos más aplicación de la ley del gobierno'". Cuando habla, Chelimo lo hace con un 4️⃣ corazón cargado. Lamenta el dolor causado a los hijos de Cheptegei - "las cicatrices que se han quedado" - y 4️⃣ quiere mejores sistemas de protección en su lugar para proteger a las generaciones futuras de mujeres. "No estoy corriendo solo para 4️⃣ ganar dinero", dice. "Estoy corriendo por todas las niñas allí afuera que me miran, que están pasando por lo que 4️⃣ sea que estén pasando. "Eso es lo que me dije a mí misma: 'Soy la guardiana de mi hermana'". ```